Nikotin är beroendeframkallande. Därför är det bra att Sverige har en tydlig och sträng tobakslagstiftning. Men tydlig och sträng lagstiftning är en sak. Absurd lagstiftning är en annan. Och tyvärr är Sverige på väg att stifta en ny lag som inte bara är absurd, utan också hotar framtidstron i en hel bygd.
Bygden jag talar om är det lilla samhället Roma, mitt på Gotland. Där låg i över hundra år ett av Sveriges största sockerbruk. I slutet av 1990-talet lades bruket ner. Romas framtid var mörk. Idag spirar framtidstron. I det gamla bruket finns idag en ny tillverkning, Gotlandssnus. Verksamheten startade i början av 2000-talet hemma i mitt kök. Ett decennium senare utsågs vi av Dagens Industri till Årets Gasell, det snabbast växande företaget på Gotland. Men nu hotas vår existens.
För även om vi exporterar över hela världen, är Sverige vår viktigaste marknad. Och i Sverige är smaksatt snus vår mest populära produkt. Smaksatta produkter står för 75 procent av vår omsättning.
Förra året antog EU ett nytt så kallat tobaksdirektiv. EU-direktiv är bindande för medlemsländerna, och ska därför implementeras i svensk lag senast i maj 2016. Enligt det tidigare direktivet var Sverige undantaget från EU:s förbud mot snus. Vi läts också själva reglera innehållet i snus. Enligt det nya direktivet ska det fortfarande vara tillåtet med snus i Sverige. Det ska även vara tillåtet med smaksatt snus. Men – det ska vara förbjudet att berätta för konsumenterna vad snuset smakar.
Jo, det är precis så knasigt som det låter. Från och med nästa år måste vi hålla hemligt att vårt storsäljande melonsnus är smaksatt med just melon. Det ska inte heller vara tillåtet att på annat sätt kommunicera smaken, till exempel genom att ha en bild på en melon på dosan.
Just nu pågår en statlig utredning om exakt hur tobaksdirektivet ska implementeras i svensk lag. I ett delbetänkande som kom under våren föreslog utredaren att den svenska tobakslagen ändras så att det blir förbjudet att kommunicera snusets smak. Vem som helst förstår att det i praktiken innebär ett förbud mot smaksatt snus som sådant.
Gotlandssnus har ända sedan tobaksdirektivet klubbades i EU arbetat stenhårt med att bredda vår produktkatalog med exempelvis tobaks- och nikotinfritt snus. Men att på kort tid tvingas upphöra med alla våra smaksatta produkter skulle ändå innebära ett mycket allvarligt avbräck. Och redan innan direktivet har blivit svensk lag har det fått stora konsekvenser. I januari i fjol ställde vi in en planerad investering i en ny fabrik, en investering på 40-50 miljoner kronor som skulle ge många nya jobb.
Så EU:s tobaksdirektiv är inte bara ett hot mot företaget Gotlandssnus, utan mot framtidstron i hela det lilla samhället Roma och försörjningsmöjligheterna för många av dem som bor i trakten. Alla som levde och verkade i Roma när sockerbruket lades ner på 1990-talet vet hur nära det var att knäcka bygden. Låt det inte hända igen.