Cancer har blivit en folksjukdom. Under de senaste tio åren har antal nya cancerfall i sydöstra sjukvårdsregionen ökat med cirka 20 procent. Samtidigt blir allt fler cancerpatienter friska eller lever med sin cancersjukdom. Under en tioårsperiod har patienter som lever med cancer ökat från cirka 6 500 till 9 000 i Kalmar län – en ökning med 39 procent. Det ställer nya krav på vården, på oss som medborgare och på samhället. Vi behöver uppgradera vår kunskap och ändra vår inställning. Vi behöver inte längre se en cancerdiagnos som en dödsdom, utan som en sjukdom, med behandling, medicin och god chans till bot eller i vilket fall en bra livskvalitet. Med fler som drabbas och överlever ökar trycket på vården, och behoven blir annorlunda. Men den förvandlingen av vår egen inställning och vårdens uppgradering sker inte av sig själv. Därför arbetar Regionalt cancercentrum sydöst på regeringens uppdrag med att samla och sprida kunskap både ut i samhället, men framför allt in i vården, så att till exempel tydliga alarmsymptom snabbt kan remitteras till rätt instans. Dessutom utvecklar vi strategier för hur cancer kan förbyggas, vilket är ett ansvar som delas av flera aktörer i samhället.
Just nu organiseras en stor del av cancervården om för att möta det ökande trycket och även skapa en likvärdig vård över hela landet. Med standardiserade vårdförlopp säkerställs att tiden från en välgrundad misstanke om cancer till start av första behandling blir lika över hela landet. De standardiserade vårdförloppen ska också göra väntan mer begriplig för patienten, eftersom varje steg i vårdprocessen blir tydligt. Förutom en snabb vårdkedja kräver folksjukdomen cancer ett nytt sätt att se på rehabilitering. Ska du leva med cancer vill du just leva och inte bara överleva. Cancerrehabilitering ska med andra ord starta så fort misstanke om cancer uppstår. Vad kan vi då göra själva för att minska risken att få cancer? WHO och International Agency for Research on Cancer (IARC) har nyligen lanserat "Europeisk kodex mot cancer" i syfte att gemensamt för hela Europa påtala vad vi kan göra för att minska risken. Det handlar om att undvika tobak, alkohol, överdriven vistelse i solen, att bibehålla en hälsosam vikt och att vara fysiskt aktiv. Vi ska självklart se till att delta i de organiserade screeningprogram som vården erbjuder. Studier visar att människor som följer rekommendationerna om en hälsosam livsstil har upp till 30 procent lägre risk att få cancer.
Kunskap om cancer är ett bra sätt att bygga en bättre folkhälsa.