Det är illavarslande att bristen på sjuksköterskor nu är så stor, att man stänger en operationssal och flera platser på medicinkliniken i Västervik. Sådana åtgärder under vinterhalvåret inger farhågor om ännu större neddragningar till sommaren.
Det minskade antalet vårdplatser kommer sannolikt innebära att man måste vara ännu sjukare för att bli inlagd och att vårdtiderna blir ännu kortare än idag, med risk att patienter skickas hem tidigare än vad som egentligen är medicinskt säkert. Med tanke på att Västerviks sjukhus redan har en slimmad kostym och korta vårdtider är risken uppenbar att de mest sköra äldre patienterna kommer att drabbas.
Sjuksköterskebristen är stor i hela landet. Enligt Dagens Samhälle saknas 46 sjuksköterskor i Landstinget i Kalmar län. I praktiken saknas ännu fler sjuksköterskor i länet, eftersom flera kommuner också har vakanser. Det är därför bra att sjuksköterskeutbildningen får fler platser i norra länsdelen, men det räcker inte för att hålla jämna steg med antalet som slutar på grund av pension och andra skäl. Aviserade neddragningar riskerar dessutom påverka studenternas praktik.
I dag kan sjuksköterskor välja mellan att arbeta i landstinget, kommunen, hos privata vårdgivare eller i bemanningsföretag. Många sjuksköterskor söker sig till Norge, där månadslönen är 10 000 kronor högre. Varje år ansöker motsvarande en tredjedel av det antal som tagit svensk sjuksköterskeexamen om norsk legitimation. Det ställer stora krav på landstingen att kunna erbjuda en så mycket bättre arbetsmiljö och arbetstider, bemötande, karriär- och utvecklingsmöjligheter i sådan konkurrens.
Landstinget har alltså en stor utmaning, både på kort och lång sikt, att rekrytera och behålla sin personal. Det måste bli mer attraktivt att jobba som sjuksköterska i Sverige – och i landstinget i Kalmar län.