När man halkar på en isfläck och bryter benet får man hjälp direkt. Men när kroppen sviktar långsamt – genom återkommande infektioner som försvagar hjärta, lungor eller leder – blir det mer osynligt. Därför behövs fler förebyggande insatser för äldre. Ett avgiftsfritt, nationellt vaccinationsprogram vore ett viktigt och naturligt steg.
Vid ett seminarium i Almedalen presenterades ny statistik från Novus: 97 procent av befolkningen anser att Sverige bör införa ett sådant program. Nästan lika många – 96 procent – ser det som en rättvisefråga.
Det är lätt att förstå varför. Sjukdomar som influensa, bältros och lunginflammation är inte harmlösa för äldre. De kan förvärra kroniska tillstånd som KOL eller hjärtsvikt – och leder till ökad vårdbelastning. Ändå varierar tillgången på vaccin beroende på var man bor. Det är varken jämlikt eller hållbart.
Förebyggande vård är ofta det mest kostnadseffektiva vi har. Genom att erbjuda vaccin i tid minskar behovet av sjukhusvård och lidande. Det frigör resurser och stärker beredskapen. Som en forskare uttryckte det: varje infektion vi undviker är en vinst för både människan och vården.
Det finns också en social dimension. En fjärdedel av äldre uppger att de undviker att träffa släkt och vänner för att de saknar vaccinationsskydd. Många lever alltså kvar i en tillvaro präglad av oro – långt efter pandemin. Det är allvarligt. Ingen ska behöva välja mellan hälsa och gemenskap.
Regeringen har visat vilja att prioritera det förebyggande arbetet, bland annat genom att tillsätta en nationell samordnare mot ofrivillig ensamhet. Ett vaccinationsprogram för äldre skulle vara ett konkret nästa steg. I princip alla riksdagspartier står bakom idén – därför bör arbetet starta gemensamt.
Jag är stolt över det som görs i Kalmar läns hälso- och sjukvård, men vissa frågor kräver nationell samordning. Vaccinationer är en sådan. Nu behövs ett tydligt beslut – och ett program på plats inom de närmaste åren.
Vi måste våga investera i det som förebygger – inte bara i det som reparerar.
Malin Sjölander (M) Vice ordförande regionstyrelsen