Befolkningsklockan tickar för USA
Det här är en debattartikel. Åsikterna i texten är skribentens egna.
Förra veckan kunde man se hur klockan passerade 300 miljoner.
Någon exakt vetenskap är det inte. Men nog väcker befolkningsutvecklingen intresse. Ty den förändrar USA, och påverkar supermaktens ställning i världen.
De flesta länder i den del av världen som kallas utvecklad har ett alldeles för lågt födelsetal för att befolkningstalet ska vara stabilt. De flesta andra länder har ett alldeles för högt födelsetal i förhållande till vad de i dagsläget orkar med, när det gäller att ge människor ett materiellt drägligt liv.
Följden blir utvandring, som från Sverige på 1800-talet, och invandring, som för Sverige de senaste 50 åren.
USA bygger på invandring, frivillig och ofrivillig. Av oro för att få in "fel" människor tillämpades under 1900-talet ett kvoteringssystem. I samband med medborgarrättsrörelsens seger på 1960-talet avskaffades detta system. Nu är alla i princip lika välkomna.
Och om de vill komma! Att USA passerar 300-miljonerstrecket nu och inte först om 15 år, enligt prognosen, beror på invandringen.
USA har alltid varit splittrat i sin syn på invandringen. De som kommit först har haft synpunkter på dem som kommit senare. Å ena sidan är självbilden att USA är en fristad och skall ge människor en chans att förverkligar sina drömma om ett bättre liv. Å andra sidan förknippas invandringen med problem - samhällsförändringar som man inte tror sig kunna hantera.
Amerikanerna blev 100 miljoner 1915, när man stod i begrepp att gå in i första världskriget. Vietnamkriget söndrade landet när det var dags för nästa milstolpe. Nu befinner sig USA i krig mot terrorismen - med Irak som den mest plågsamma fronten.
Men "300 miljoner" tycks överlag betraktas som något i grunden positivt, värt att fira. Att ta emot nya människor kan vara besvärligt. Men nog är det bättre än att inte alls vilja eller kunna!
I Japan, näst USA världens största ekonomi, föder en kvinna i snitt 1,25 barn. Det innebär att befolkningen år 2030 beräknas ha sjunkit med 20 miljoner, till 108.
Kina med 1,3 miljarder invånare, har inte brist på arbetskraft. Men födelsetalet är 1,7, alltså klart under den stabiliserande nivån på 2,1 barn per kvinna. Befolkningen åldras snabbt.
I Ryssland minskar befolkningen med över en halv miljon årligen. (SNB)
UTRIKES
Bo Ture Larsson