Ny statistik visar att cirka 1,3 miljoner svenskar mellan 12 och 76 år sällan eller aldrig använder internet. I Kalmar län rör det sig om drygt 30 000 personer. Merparten av dessa är över 65 år men de som står utanför finns inom alla åldersgrupper.
Digitalt utanförskap är en demokrati- och samhällsekonomisk fråga. De som av olika anledningar inte använder Internet i dag riskerar att hamna alltmer utanför. Samhällsdebatten pågår i dag på internet, medborgarförslag skickas till digitala brevlådor och insändare till de flesta tidningarna ska mejlas. Det är svårt att göra sin röst hörd om man inte är på internet. Det handlar också om att kunna använda alla de samhällstjänster som i allt högre utsträckning erbjuds via nätet samt att kunna få och behålla ett jobb.
Digitalt utanförskap är också en konkurrensfråga för länets näringsliv. Landets små- och mellanstora företaget halkar efter företagen i Europa när det gäller internet- och datoranvändning. Färre än 25 procent av små- och medel stora företag erbjuder någon form av e-handel. Genom att öka kunskapen och användandet av Internet ökar man möjligheterna att effektivisera administrationen och man kan också nå ut på fler marknader. Det finns en stark vilja i länet att öka den digitala delaktigheten. Regionförbundet, Landstinget och Länsstyrelsen har signerat Regeringens digitala agenda. Det lyfts också fram som ett prioriterat område i länets regionala utvecklingsstrategi. Målsättningen är att tillsammans med studieförbund och folkbibliotek 5000 nya internetanvändare till utgången av 2013. Redan i dag pågår insatser för att öka den digitala delaktigheten i länet. I kampanjen Digidel satsar Regionförbundet 300 000 kronor till studieförbundens och folkbibliotekens arbete. De når många människor genom sina stora nätverk och sina otvungna lärmiljöer. Utöver dessa bedriver en del fackliga organisationer uppsökande verksamhet i samverkan med folkbildningen. Nu ansluter sig även LO till kampanjen. Företagarna i Kalmar län stödjer också arbetet genom ett kampanjutskick till sina medlemmar. Utmaningen ligger nu i att nå de som av olika skäl står utanför arbete och samhällsgemenskap, något som i dag troligen förstärks av ett digitalt utanförskap.
För att nå målet med 5 000 nya Internetanvändare krävs nu att fler sluter upp bakom arbetet. Myndigheter, företag, föreningar, anhöriga och vänner med flera. Alla som vill vara med och stärka länets digitala ställning är välkomna att bidra. Ett digitalt innanförskap är nämligen allas angelägenhet.