I dagarna lämnar över 100 000 elever runt om i landet gymnasieskolan. Med vita mössor, sång och fest firar de steget ut i vuxenvärlden. Men för många är framtiden oviss.
Västerviks kommun har i dag en besvärande hög andel ungdomar som är endera öppet arbetslösa eller sökande i program med aktivitetsstöd. Den exakta siffran varierar givetvis beroende på vem man frågar, och hur den som svarar väljer att definiera termen arbetslös. Vi kan dock utgå från att väldigt många ungdomar i åldern 18 - 24 år skulle vilja jobba mer än vad de har möjlighet till i dag, och för det få en riktig lön som det går att bygga en framtid kring.
Ofta diskuteras hur skolan kan ge eleverna förutsättningar att få jobb i framtiden. Men jobb är inte bara något man får. Jobb är också något som man kan skapa själv - genom eget företagande. Skolan har en central roll när det gäller att utbilda och inspirera morgondagens entreprenörer.
Det är glädjande att gymnasieskolorna i kommunen tar detta ansvar på största allvar. Ett exempel är de skolor som samarbetar med den ideella föreningen Ung Företagsamhet.
Genom samarbetet får eleverna utbildning och handledning i att driva företag. De får prova på att lägga upp en affärsplan, bedriva marknadsföring, sälja sina produkter eller tjänster och hålla koll på kostnader, intäkter och resultat.
Poängen med Ung Företagsamhet och liknande verksamheter är att eleverna får möjlighet att prova på företagande rent praktiskt. Inga lektioner eller läroböcker kan ersätta den kunskap som föds ur egna erfarenheter. Det handlar om att ta fram och utveckla elevers inneboende nyfikenhet, initiativförmåga och självförtroende.
En nyligen framtagen forskningsrapport visar att företag som startats av personer med erfarenhet av Ung Företagsamhet är mer framgångsrika än liknande företag startade av personer utan sådan erfarenhet.
Tillsammans har de skapat tiotusentals nya jobb, och skatteintäkterna från deras företag mäts i miljarder. Såväl jobbskapande som omsättning i deras företag är signifikant högre än hos andra företag. Sannolikheten att kvinnor som har deltagit i Ung Företagsamhet startar företag är hela 80 procent högre än för andra kvinnor.
I Västerviks kommun samarbetar gymnasieskolorna med Ung Företagsamhet, vilket är mycket positivt. Dessa elever har fått en unik insikt i vad ansvarstagande, samarbete och förverkligande av idéer innebär. De elever som inte blir egenföretagare har skapat sig en konkurrensfördel när de tar första steget ut i arbetslivet, det vet vi som aktivt jobbar med att rekrytera nya kollegor till våra företag.
I ett samhälle som lever och utvecklas behövs entreprenörer. De bidrar med nya idéer och skapar jobb till sig själva och andra. Landets alla sparbanker märker tydligt hur viktigt entreprenörskap är för ett levande samhälle, inte minst utanför storstäderna, därför är det också en självklarhet att engagera sig för att skapa nya möjligheter för ungdomar på orten.
Som ett led i detta kommer 28 ungdomar mellan 16 - 25 år denna sommar att prova på att driva egna företag inom ramen för Ung Entreprenör där de ges utbildning, coachning, startstipendium och en egen mentor från näringslivet.
Dessa ungdomar får nu en chans att under ordnade former ta sina första steg som entreprenörer.
Vi behöver nu se fler initiativ och mer engagemang i frågan om hur vi, gärna tillsammans med ungdomarna, kan skapa en kommun där ungdomar kan bo och verka, trivas och må bra och ha goda chanser att etablera sig på arbetsmarknaden, oavsett om det är som anställd eller som egen företagare.