Astma och allergi är ett folkhälsoproblem. För många ett osynligt problem men för den som drabbas är det högst påtagligt. Den drabbades liv inskränks i olika omfattning beroende av graden och typen av astma eller vilken/vilka allergier det rör sig om. Även om det finns mediciner och goda resultat av ett liv i rörelse, är det viktigt att finna åtgärder för att minska förekomsten av det som utlöser astma och allergi. Det gäller alla åldrar, men inte minst gäller det barn och ungdomar. Jag har sedan flera år i riksdagsarbetet engagerat mig för att sätta fokus på behovet av åtgärder som minskar astma och allergiproblemen.
Allergiframkallande substanser i vår omgivning och i vår föda måste ges tydligare fokus i forskning och utveckling. Både astma och allergi har ökat bland befolkningen under de senaste 25 åren. Problemet är så omfattande att det behövs ett samlat grepp och en nationell plan. För mig framstår det som nödvändigt att vi förr eller senare får fram en strategi på detta område liknande det arbete som vi gjort när det gäller cancerstrategin.
I dag är drygt var femte svensk drabbad av någon form av allergi. Bland barn är siffran ännu högre och ungefär vart tredje skolbarn beräknas vara drabbad av någon sorts allergi. Och antalet allergiker fortsätter tyvärr att stiga.
Astma är också en vanlig sjukdom i Sverige. En stark ökning har skett framför allt det senaste halvseklet. I dag har cirka 10 procent av svenskarna astma vilket motsvarar nära 900 000 människor. Siffran gäller för både barn och vuxna. Astma kan vara allergisk eller icke-allergisk. Allergisk orsak till astma är helt dominerande hos barn och ungdomar. Hos vuxna utgör den allergiska astman dock bara cirka 40 procent av alla astma. Därför är barns miljö så viktig.
I förskolor och skolor, där samhället ansvarar för miljön, är det synnerligen angeläget att finna och åtgärda det som utlöser allergiska reaktioner. Jag är glad över att Socialstyrelsen har fått regeringens uppdrag att senast den 1 april 2013 beskriva problembilden kring barns och ungas hälsa kopplad till förekomsten av astma och allergi och med särskild betoning på arbetsmiljön i skolan. Det är ett bra första steg som tagits av den kristdemokratiska ledningen på Socialdepartementet.
Eftersom astma och allergi är ett så omfattande problem för så många och det går att vidta förbättringsåtgärder på lokal nivå vill jag att kommuner och verksamhetsutövare arbetar aktivt för att förbättra luftkvalitet och kostinnehåll, faktorer som är väl kända påverkansfaktorer. Astma och allergi är ett folkhälsoproblem som måste lyftas upp och där olika åtgärder måste samverka för att nå framgång. För mig handlar det om prioriterade framtidsfrågor - barns och ungas miljö och hälsa.