Böcker har som bekant lägre moms i Sverige, liksom i många andra EU-länder. När vi köper böcker betalar vi bara 6% i moms, istället för 25% för de flesta andra varor. Syftet är inte att gynna tryckerier eller papperstillverkare, utan att stimulera kunskapsspridning, bildning och kultur.
Att Sverige hårdbeskattar digitala böcker samtidigt som vi ger en rejäl momsrabatt till böcker som trycks på döda träd får inte oväntat ganska konstiga effekter.
Till exempel gör momschocken på digitala böcker att böcker söker sig bort från Sverige. Stora aktörer som Apple och Amazon registrerar sig i Luxemburg där de bara betalar 3% moms på e-böcker.
Nu beror problemet inte direkt på svenska lagstiftare. Istället är det en EU-regel som spökar. Flera EU-länder, däribland Frankrike, har trotsat EU:s tolkning av lagstiftningen och tillämpar bokmoms även på e-böcker. Sveriges riksdag har enhälligt beslutat att ansluta sig till Frankrikes linje men regeringen har hittills inte agerat. Historien om momsen på digitala böcker är intressant på flera sätt:
Dels visar den att det kan vara svårt för politiker och jurister att hålla jämna steg med utvecklingen. Digitala böcker må vara nya jämfört med den gamla hederliga tryckta boken, men de har funnits att köpa i många år. Ändå har inte politikerna hunnit anpassa lagstiftningen till verkligheten. Effekterna blir extra stora när skatterna är höga - skillnaden mellan 6 och 25 procents moms märks i bokköparnas plånböcker.
Dels visar den att särskilda momssatser för särskilt behjärtansvärda produkter eller tjänster, som mat eller böcker, lätt leder till konstiga effekter som i sin tur skapar efterfrågan på ytterligare särlösningar. Till exempel gjorde den lägre matmomsen att det blev extremt dyrt att skicka över cateringpersonal och mat till en fest, jämfört med att bara skicka maten. Delvis därför har vi nu även en lägre restaurangmoms.
De observationerna kan vara bra att ha i bakhuvudet för våra politiker när de ska fatta beslut kring våra ofta både höga och krångliga skatter. Det skulle fler än vi som köper böcker digitalt tjäna på. (SNB)