För 15 år sedan var vi nyblivna medlemmar av Europeiska unionen. Folkomröstningen som föranledde medlemskapet var relativt jämn, 52,3 procent röstade ja medan 46,8 procent var emot. Det var med nyfikenhet och viss skepsis som vi då gick till valurnorna, EU kändes långt borta och vi intog i början en passiv roll i bakgrunden. Mycket har hänt sedan dess, samarbetet har fördjupats både på bredden och djupet.
Vid det nyligen avslutade World Economic Forum i Davos möttes Sverige med stor respekt och vår ekonomi anses vara lika stark som Pippi Långstrump. Våra starka offentliga finanser, höga tillväxttal och arbetslösheten som gradvis sjunker gör oss näst intill unika i internationella jämförelser. Tack vare att vi inte låste oss vid stora subventioner som industristöd och bankstöd kunde vi föra en reformpolitik för fler i arbete och på så sätt mildra krisen. Nu behöver andra länder lära av oss. Vi har allas blickar på oss och det tänker vi utnyttja för ett större inflytande i EU.
Medan vi hyllas för våra stabila statsfinanser finns det många länder i Europa med motsatt utveckling. Detta behöver EU se allvarligt på. I de budgetöverenskommelser som nu väntar är det viktigt att det ekonomiska ansvarstagandet står i fokus och att vi gör rätt prioriteringar. Det måste bli slut på slöseriet och bristen på respekt för EU:s budget, det läggs för mycket pengar på jordbrukssubventioner och bidrag för att hålla olönsamma verksamheter under armarna.
Det är min övertygelse att EU-medlemskapet har varit positivt för Sveriges utveckling och lämnat bestående avtryck på svensk politik. Dess betydelse ska inte underskattas för utvecklingen av såväl lagar och regelverk som tänkesätt. Men jag tror också att vi kan utnyttja medlemskapet bättre. Vår trovärdighet i ekonomiska, välfärds- och miljöfrågor är hög och vi har mycket att bidra med, vi har verktygen att påverka men använder dem inte fullt ut.
EU har nu varit en del av vår vardag i 15 år och kommer så att förbli. Den ansvarsfulla politik som Alliansregeringen för i Sverige kommer vi arbeta ännu hårdare med för att överföra även på EU-nivå.