Under hela min karriär har Västervik haft en speciell plats i mitt hjärta. Jag var med på Visfestivalen redan på 60-talet och har sedan besökt staden säkert hundra gånger. När jag besökt andra städer i Sverige (jag har spelat i alla! ) har jag pratat varmt om Västervik som en plats där man verkligen värnat om viskulturen Jag vet att alla mina artistkollegor, unga som gamla, ser saken på samma sätt. För några år sedan gjorde man en marknadsundersökning vad folk runtom i Sverige tänkte på när man nämnde Västervik. En överväldigande majoritet svarade Visfestivalen. Västerviks Visfestival är framför allt Hansi Schwarz storverk, men samarbetet med kommunen har naturligtvis varit oerhört viktigt.
Den kulturella profilen är Västervik ensam i Sverige om, jag är övertygad att många kommuninnevånare är stolta och glada över det som staden står för. Det gäller också de kulturverksamheter som vuxit fram i visans tecken: visskolan och inte minst musik- biblioteket och visarkivet.
Nu hör jag till min förfäran att kommunen vill sälja ut musikbibliotekets lokaler till privata näringsidkare. Anledningen är förstås att spara pengar. Det rör sig inte om stora pengar i den kommunala budgeten, men som vanligt när det ska sparas så drar man in på kulturen. Protesterna har inte uteblivit. Handläggningen av ärendet är skandalös, utan uppsägning eller samråd om alternativa lokaler skickar beslutsfattarna via Bostadsbolaget ut kommersiella intressenter som kommer in och mäter golvytan medan bibliotekspersonalen arbetar. Detta är oförskämt och kränkande och vittnar om bristande respekt för de anställda. Musikbiblioteket är beläget på en fin plats vid Spötorget, man tycker att kommunen borde vara stolt över detta. Som alla städer är Västervik full av affärer, restauranger och kaféer. Men för en stad med bibehållen självaktning borde det vara givet att också kulturella verksamheter ska få finnas mitt i staden. Det är jag övertygad om att innevånarna i kommunen också tycker. Musikbiblioteket och visarkivet har ett mycket gott rykte, visintresserade i hela Sverige använder sig av dess tjänster och för kulturintresserade turister är det ett givet besöksmål. På musikbiblioteket anordnas spännande utställningar, där har Visskolan sin fasta scen med mycket välbesökta konserter flera gånger i månaden.
Att tvinga bort musikbiblioteket & visarkivet skulle vålla stor skada. Det man slösar bort i kulturellt kapital är oändligt mycket större än de få kronor man skulle tjäna. Ska en prestigefylld kulturverksamhet kastas ut för att ge plats för Gina Tricot eller Espresso House? Blir det så – Gud förbjude – skulle jag om jag vore en av de ansvariga i kommunen skämmas varje gång jag passerade Spötorget.
På musikbiblioteket finns just nu ett minnesbord och en kondoleansbok med anledning av Hansi Schwarz bortgång. Hansi efterlämnar ett stort tomrum i Vissverige, hans insats var ovärderlig, det var han som placerade Västervik på kartan som viskulturens centrum. Bäst hedras Hansi genom att vissamlingarna får vara kvar på Spötorget - det skulle både Västerviksborna och Sveriges artister vara stolta över.