Just nu pågår julhandeln för fullt och det är ett myller av kunder i många butiker. Som vanligt väntas julhandeln slå rekord och förutspås i år omsätta 68 miljarder kronor i Sverige. Men bakom de fint julpyntade skyltfönstren har många företag inom handeln i Sverige stora lönsamhetsproblem. En misslyckad julhandel kan innebära slutet för många butiker.
Att handelns omsättning ökar i Sverige är inte längre någon indikation på välmående handelsföretag, då handelsföretagens lönsamhet försämrats rejält de senaste åren. Handelns företag har idag den högsta konkursfrekvensen i hela svenska näringslivet och endast 15 procent av butikerna spår att vinsterna kommer att öka i årets julhandel, medan 85 procent bedömer att vinsterna kommer att minska jämfört med i fjol.
Konkurrens är bra, då en tuff konkurrens och lägre vinster ger sänkta priser för konsumenterna, vilket är positivt. Men tyvärr är det inte så enkelt. Handelns företag står idag inför stora utmaningar då E-handel, digitalisering och internationell konkurrens, kampanjintensivitet och förändrade konsumentvanor pressar priserna till allt lägre nivåer. Dessa förändrade förutsättningar innebär mycket stora utmaningar för den fysiska och lokala butikshandeln.
Handeln sysselsätter cirka 500 000 människor i Sverige och är i många kommuner den absolut största arbetsgivaren. I Västerviks kommun är handeln den största arbetsgivaren näst efter kommun och landsting och står idag för stor del av de nya jobben som skapas i Västerviks kommun.
Tittar vi på ungdomar, är handeln, utan jämförelse, den viktigaste arbetsgivaren både här i kommunen och i landet. Handeln har idag övertagit den viktiga roll som tillverkningsindustrin en gång stod för, då morgondagens jobb för Sveriges ungdomar till stor del finns inom handeln. Se t.ex. på alla de ungdomar som nu anställs extra i julhandeln och därmed får in en fot för första gången på arbetsmarknaden.
Handeln är också viktig för kommunens medborgare och besökare. Handeln har en nyckelroll för en stads, kommuns och regions attraktivitet och möjlighet att locka till sig nya besökare och invånare. Med en utdöende handel uteblir också besökarna och medborgarna flyttar ut.
Därför är det viktigt att lyfta fram den betydelse som lönsamma och välmående handelsföretag har för stadens och kommunens arbetstillfällen och utveckling. Och även påminna oss, i vår julklappshandel, att en lokalt inhandlad julklapp också bidrar till ett livskraftigt lokalt näringsliv.