Det förslag som kommit från barn- och utbildningsförvaltningen om vilken verksamhet man kan driva för nuvarande budget visar en sargad skolverksamhet och ett samhälle utan mångfald, där de svaga eleverna får förlita sig på hjälp från hemmet.
Det som föreslås är åtgärder som kommer att påverka livet för många barn, familjer och företagare i vår kommun. Omfattningen av konsekvenserna är svåra att inse så här tidigt efter att förslaget har presenterats, men för Centerpartiet står det klart att de är orimliga.
Vi hävdar att skola och förskola är en av kommunens absolut viktigaste verksamheter. Skolan formar våra värderingar och ger oss kunskap för livet. Förskolan finns för att ge barnen en bra start på livet, men även för att föräldrarna ska kunna arbeta. En bra skola och barnomsorg ger trygga barn och trygga föräldrar som kan fokusera på sina arbeten i vetskap om att barnen har det bra.
Att ha skolan nära ökar tryggheten för barnen och föräldrarna. Avståndet är även viktigt ur en annan synvinkel, om förskola och/eller skola/fritids försvinner på hemorten blir det långa och kostsamma transporter för familjerna eftersom föräldrar måsta starta och avsluta sina dagar med att hämta och lämna barn på andra orter. Det blir svårare att leva och verka i Västerviks kommun, för våra landsbygdsföretagare blir det särskilt kännbart. Dessutom ökar risken för att landsbygdsbor antingen väljer att flytta till den ort de jobbar på, vilket kan vara i en annan kommun och då förlorar vi skatteintäkter, eller så väljer man att flytta till tätorterna Gamleby eller Västervik, vilket innebär att den bostadsbrist som idag råder i staden blir än värre och försvårar ytterligare för extern inflyttning. I och med att de skolor som blir kvar kommer att "fyllas upp", blir behovet av ombyggnad och nybyggnation av kommunal infrastruktur akut så fort det tillkommer inflyttare respektive fler födda barn, vilket innebär betydligt högre hyror för skolan än vad man idag har och ännu tuffare rationaliseringskrav. Att tömma fungerande skolor för att fylla redan fulla skolsalar kan kortsiktigt verka som bra ekonomi för en enskild förvaltning. Men det är långsiktigt dålig ekonomi för en hel kommun.
Centerpartiet ser i detta läge ingen annan utväg än att tillfälligt höja skatten. Det vi förespråkar är en tillfällig skattehöjning, som tar oss igenom tiden tills vi återbetalt de tidigare årens underskott.
Vi kan idag inte säga hur många ören det kan röra sig om, men vill ändå skicka med att en femtioöring i skattehöjning skulle placera oss i mitten i länets skattetabell och skulle innebära 125 kronor extra i månaden för en person med 25 000 kronor i lön. Västervik har idag lägst kommunskatt i länet.
Det finns de som kommer hävda att en skattehöjning kan skrämma potentiella inflyttare och företagare från Västerviks kommun. Vi är av den uppfattningen att en nedmonterad, strömlinjeformad och centraliserad skola med de negativa konsekvenser som tjänstemannaförslaget kommer att medföra är mycket mer avskräckande än en skattesats på länssnittet.
Vi är fullt medvetna om att en skattehöjning inte innebär att behovet av besparingar kommer att försvinna inom skolan. Man står fortfarande inför minskade barnkullar som kommer kräva omställningar. Vi tror inte heller att en skattehöjning, eller att tala om den, kommer innebära att de initiativ som pågår runt om i kommunen för att hitta smarta lösningar och ökad samverkan kommer att avstanna. Skattehöjning är inget fribrev. Det är ingen tvekan att man ute i verksamheten inser allvaret i situationen och att det nu gäller att jobba tillsammans.
Detta är vårt förslag, vilket vi kommer att jobba för. Alternativet som beskrivs är för oss orimligt.