Krig och konflikter drabbar alltid civila hårdast. Särskilt hårt drabbas kvinnor och barn. Sexuellt våld används ofta som vapen i konflikter. Att öka skyddet för kvinnor och barn är avgörande viktigt för Sverige.
Enligt en rapport från FN finns fler än 200 000 dokumenterade fall av sexuellt våld bara i östra Kongo. Mörkertalen är stora. Övergrepp och sexuellt våld är en medveten metod, som används av stridande grupper inte minst i afrikanska konflikter, för att förlama hela samhällen för lång tid framåt.
Våldtäkter och skändning av kvinnor bottnar ofta i diskriminerande attityder om kvinnors och barns värde. De attityderna måste förändras för att skapa stabila och säkra samhällen.
Sverige är drivande i FN, EU, OSSE och inom partnerskapet med Nato i genomförandet av FN-resolution 1325, som värnar kvinnors och flickors rättigheter. Men det är viktigt att resolution 1325 inte hanteras som bara en sak för sig, utan att den blir en självklar del av allt arbete för fred och säkerhet.
Sverige har bidragit med rådgivare i genderfrågor inom den EU-ledda förstärkningsinsatsen i Kongo, i den nordiska stridsgruppen och i insatsen i Afghanistan.
Försvaret rekryterar numera kvinnor och män på frivillig grund och på lika villkor. Att fler kvinnor gör grundläggande militärutbildning ökar andelen kvinnor i förbanden och därmed i internationella insatser.
Att både kvinnor och män medverkar i Sveriges internationella insatser sänder en tydlig signal om lika värde. Vi når också genom detta bättre fram till både män och kvinnor bland lokalbefolkningen, i länder där vi verkar.
För att svenska soldater och sjömän ska kunna lösa sina uppgifter i i internationella insatser behöver de kunskap om de övergrepp mot kvinnor och barn som kan förekomma i konfliktområden. De måste kunna upptäcka och stoppa övergrepp och kunna stödja offren. Försvarsmakten öppnade därför den 24 januari ett nytt nordiskt Gender Center på Livgardet i Kungsängen. Centret arbetar särskilt med genderfrågor i militära insatser och bidrar till att kunskapen blir en naturlig del i Försvarsmaktens arbete nationellt och internationellt.
Det är det första centret i sitt slag i världen. Centret kommer att fylla en viktig roll för att bättre förbereda våra egna och andra länders styrkor för internationella insatser. Det kommer stärka det viktiga arbetet med att skydda kvinnor och barn i konflikt.