Outnyttjad resurs i arabvärlden
Det här är en debattartikel. Åsikterna i texten är skribentens egna.
Många invånare i arabländer lider enligt rapporten under en förödande kombination av våld, fattigdom, ojämlikhet, brist på utbildning och brott mot mänskliga rättigheter. Kvinnorna drabbas särskilt hårt.
Brist på just utbildning är ett stort hinder mot utveckling i regionen och kvinnor går i skolan i mindre utsträckning än män. Andelen flickor är bland de lägsta i världen på alla nivåer i utbildningssystemet. Arabvärlden uppvisar också en lägre andel kvinnor som förvärvsarbetar än någon annan region i världen.
Att kvinnor systematiskt utestängs från utbildning och arbetsliv är en viktig förklaring till att arabvärlden under de två senaste decennierna har haft en sämre ekonomisk tillväxt än någon annan region i världen utom Afrika söder om Sahara. Här finns en stor outnyttjad utvecklingspotential för de arabiska samhällena. Kvinnor är också utestängda från politiken. Andelen kvinnor i nationella parlament är lägst i världen och i flera arabländer saknar kvinnor fortfarande rösträtt.
De flesta arabstater har ratificerat FN:s konvention om avskaffande av diskriminering av kvinnor. Flera av staterna har dock reserverat sig mot centrala skrivningar i konventionen. Särskilt allvarligt är att flera länder reserverat sig mot artikel 2 som slår fast grundprincipen om jämställdhet mellan män och kvinnor. Sådana reservationer, som underminerar själva syftet med konventionen, bör inte accepteras av världssamfundet.
Det finns dock vissa positiva tendenser. Andelen kvinnor i utbildning, i arbetslivet och på politiska poster ökar snabbare än i andra delar av världen - men det sker från en mycket låg nivå. I alla arabstater utom Saudiarabien finns numera kvinnor i regeringen.
En ny opinionsmätning visar att det finns en folklig opinion i många arabländer till stöd för lika rätt till utbildning och politiskt deltagande för kvinnor och män. En majoritet tar också avstånd från våld mot kvinnor.
Införandet av demokrati och ökad jämställdhet kan inte påtvingas med vapenmakt. Det visar utvecklingen i Irak. Däremot förtjänar rörelser i arabvärlden som med stort mod verkar för ökad frihet, demokrati och jämställdhet allt stöd de kan få. En lyhörd dialog bör till exempel föras med den demokratiskt valda palestinska regeringen.
Sverige bör bli medlem i FN:s demokratifond, och via denna kanal stödja enskilda organisationer som arbetar för demokrati och mänsklig utveckling i arabvärlden. Den svenska regeringen bör också ta initiativ till en internationell konferens om god samhällsstyrning där demokrati, mänskliga rättigheter och jämställdhet i arabvärlden står i centrum.
DEBATT
Aleksander Gabelic är ordförande i Svenska FN-förbundet.