Nyligen (5/10) skriver Annika Boman, Västervik Framåt, i denna tidning om vikten av att stärka Västerviks stadskärna. Jag har under snart två år fungerat som utvärderare i deras handelsplatsutvecklingsprojekt, finansierat av Europeiska Socialfonden, och då fått en god inblick i utvecklingen hittills och inför framtiden. Jag bor själv i Jönköping och har därför haft möjligheten att se på staden från ett utifrånperspektiv.
I Västervik har man lyckats skapa en god samverkan mellan stadens aktörer. Handeln har haft en god utveckling. Fastighetsägarna är engagerade för att i samverkan hitta rätt hyresgäster och investera i staden. Man har byggt solida nätverk och samverkansstrukturer att bygga vidare på. Att utveckla en stadskärna är inget tidsbegränsat projekt, det är en process som aldrig blir klar. Balansen med den växande externhandeln måste vidmakthållas och stadskärnans attraktivitet måste fortsatt utvecklas.
Grunden för en stadsutveckling läggs av politikerna. Utifrån de politiska besluten skapas den tydliga spelplanen som övriga aktörer, privata som offentliga, behöver för att kunna investera och utveckla. För att alla ska kunna ta nästa steg behövs nu en tydlig vilja och färdriktning för det fortsätta arbetet.
Vad står då på tur? Vad blir nästa steg? Turismen står nu i fokus då turistbyrån införlivas med näringslivsbolaget Västervik Framåt. Förhoppningsvis ger det nya samarbetsformer och nya möjligheter. Kulturen som också är fundamental för stadslivet, hamnar den också i fokus?
Jag ser också att satsningar på stråken och torgen är nödvändiga. Förutom rätt mix av hyresgäster behövs synliga, fysiska förändringar i stadsmiljön. Välj ut några platser i stadskärnan, gör dem riktigt inbjudande och skapa mötesplatser. Det kommer hända saker när människor träffas vilket i förlängningen skapar kreativitet och utveckling.
En investerad krona i Västerviks stadskärna ger många gånger tillbaka genom bättre livskvalitet, fler och nöjdare invånare, fler turister och i förlängningen nödvändig tillväxt. Västerviks resa har börjat och kommit en bra bit på väg. Så det är slagläge nu, det är rätt tid att satsa. Aldrig har en möjlig tillväxt och utveckling varit så billig att investera i som nu!