Rivaliteten mellan Danmark och Sverige har präglat historien från medeltiden fram till 1814 då Sverige förlorade Finland till Ryssland och erövrade Norge från Danmark. Därefter växte samarbete fram. För att underlätta handeln infördes 1873 kronan som gemensam valuta i Danmark, Norge och Sverige. Mynten var giltiga till samma värde i dessa länder, utan att behöva växlas. Valutaunionen bestod fram till första världskrigets utbrott 1914.
I år fyller Nordiska rådet 60 år. Samarbetet har blivit självklart och har aldrig behövt stöttas av några folkomröstningar. Det bygger på värdegemenskap mellan fem länder och tre självstyrande områden. Passfriheten infördes under 1950-talet, långt före motsvarande reformer inom EU och utan att en överstatlig nivå behövdes. Hoten mot miljön är en utmaning som rådet behandlat sedan 1970-talet och som är minst lika aktuellt idag när det arktiska områdets olje- och gasfyndigheter står inför en snar exploatring.
Utbyte av erfarenheter och kunskaper rustar oss att möta gemensamma utmaningar. Under 2010 var äldrepolitiken ett prioriterat område i Välfärdsutskottet. En viktig utgångspunkt är att Norden ska vara den bästa platsen för barn och unga. Alkohol och narkotika är högaktuellt idag. Hur situationen ser ut, vilka problem alkohol och narkotika ger upphov till och hur man väljer att tackla problemen. Därför är nordiskt samarbete viktigt, också för att påverka alkohol- och narkotikapolitiken inom EU.
Att två länder står utanför EU stärker behovet av samarbete, såväl inom som utom EU. Det är angeläget att hävda en nordisk identitet inom EU, att skapa förståelse för våra särskilda förutsättningar, vårt klimat och våra glest befolkade länder. Det samarbete som Nordiska rådet utvecklat med nordvästra Ryssland och de baltiska länderna främjar säkerhet, stabilitet och hållbar utveckling i hela regionen.
Att undanröja gränshinder har varit och är fortsatt ett prioriterat område. Vi måste undanröja det som försvårar för nordbor att bosätta sig och enkelt röra sig mellan de olika nordiska länderna oberoende av om man är pensionär, studerande, arbetssökande eller föräldraledig. Näringslivet skulle också utvecklas på ett bättre sätt om gränshinder avskaffas och samordnade satsningar på gränsöverskridande infrastruktur görs. Många justeringar har gjorts men gränsproblematiken är långt ifrån till fullo löst. I moderna dynamiska samhällen uppstår nya hinder. Därför måste arbetet kraftfullt drivas vidare.
Norden har en hög ungdomsarbetslöshet och vi uppmuntrar de samarbetsprojekt som bedrivs. Vi undertecknade vill gå längre och se Norden som en gemensam arbetsmarknad fullt ut och låta arbetslösa få ta med praktikersättning till ett annat nordiskt land, A-kassereglerna måste förtydligas och tolkas på samma sätt och studiemedelsreglerna ses över så att de inte begränsar rörligheten.
Vi anser att det nordiska samarbetet och dess samverkansformer mer än på länge visar på stora möjligheter till ytterligare fördjupning och utveckling till gagn för både invånare och företag i Norden! Vi ser fram mot ett fortsatt nära och starkt samarbete inom ramen för Nordiska rådet.