Regiondebatten i vår del av landet går under den kommande hösten in i en intensiv fas. För oss är det nu dags att förverkliga ambitionen att skapa en regionalt förankrad demokratisk regionkommun. För Centerpartiet har detta varit en viktig fråga under lång tid och vi har de senaste åren kunna se att utvecklingen i Västra Götaland och Region Skåne i stort motsvarat den utveckling som vi nu vill skapa även i vår del av landet.
Centerpartister i Småland har så här långt värnat om ett av landets starkaste geografiska varumärken, Småland. Och vår inställning har varit att vi skulle bygga en ny region med Småland som bas, gärna tillsammans med Blekinge, men också Östergötland. Men vi kan nu konstatera, tyvärr, att det inte är politiskt möjligt att bygga en ny större region med Småland som bas. De politiska blockeringarna är för stora i de olika länen. Vi är därför beredda tänka i alternativa banor.
Det pågår nu en process för att inleda förhandlingar med Region Skåne med sikte på att bilda en ny region 2019. Vi menar att de förhandlingarna ska föras, men borde kunna göras utifrån en starkare position än vad som nu är fallet. Det vore därför klokt att först samla ihop sydöstra Sverige för att sedan gå vidare, särskilt som en ny sydsvensk region inte kan bildas före 2019. En ny samlad region med sydöstra Sverige som grund och med 570 000 invånare torde ha större chans att hävda sig i processen att bilda en sydsvensk region.
Sydöstra Sverige samarbetar redan! Kronoberg, Kalmar och Blekinge har i dag ett omfattande samarbete inom kultur, näringsliv, sjukvård och kommunikationer, just de frågor regionerna avser att arbeta med. Att skapa en gemensam arbetsmarknadsregion av sydöstra Sverige är så pass spännande projekt att det kommer tilldra sig nationellt intresse, det är vi övertygade om. En ny region i sydost är en lösning som är möjlig till 2015 och som dessutom har en närhet till medborgarna.
Kalmar, Kronoberg och Blekinge kompletterar varandra på ett bra sätt då en gemensam region kommer innehålla allt från energi, IT och annan forskning i världsklass. Vi kommer att vara Sveriges största turistregion och har ett livaktigt småskaligt näringsliv. Kultursamarbetet kan utvecklas vidare utifrån de etablerade samarbeten som redan i dag sker. I regionen kommer finnas två starka universitet, med Linnéuniversitet som sammanbindande länk mellan Kalmar och Växjö, två nationellt prioriterade hamnar i Blekinge med fönster mot ett expanderande Östeuropa. En helt central fråga är infrastruktur och kommunikationer mellan länen som vi har mycket större möjligheter att driva på utvecklingen av tillsammans i en gemensam region. Vi tror att med de förutsättningar som nu råder i regiondebatten vore det klokt att pröva idén att skapa en ny större region i två steg och vi menar att ett första steg då skulle kunna vara att till 2015 skapa en sydost region som sedan kan delta i en samlad diskussion för att bilda en än större region till 2019.
Vi är djupt oroade över risken att vår del av landet ska bli ställda åt sidan i ytterligare 7 år. Därför behöver vi nu tänka kreativt och pröva alternativa vägar och vi menar att en två-stegslösning skulle kunna vara en möjlighet. Sydostregionen har dessutom en potential som vi gemensamt skulle kunna ta tillvara kommande år!