Stadskärnan är hotad. Inte bara i Västervik utan i de flesta av landets städer. Konkurrensen från externhandel och näthandel ökar ständigt och i allt fler städer gapar skyltfönstren i city tomma. Att få stadskärnan att överleva och utvecklas är en så viktig fråga att vi 2011 bildade en förening, ”Fastighetsägare i Västerviks stad”. Via föreningen avsätter vi pengar till utvecklingsåtgärder och vi jobbar tillsammans för att skapa ett så attraktivt utbud som möjligt för kunderna. Detta för vi har insett att man inte kommer till stadskärnan av solidaritet. Man kommer för att man attraheras av miljön, utbudet och servicen.
Stadskärnan är kommunens hjärta. Om den dör ut förlorar vi invånare, shoppare och turister. Lyckas vi ger det däremot motsatt effekt. Mer besökare, fler inflyttare, högre omsättning i butikerna, högre fastighetsvärden och mer pengar i kommunkassan.
Trots yttre hot ser vi positivt på framtiden. När vi räknade ihop våra sammanlagda investeringar i city de senaste tre åren och vad vi planerat kom vi fram till över en halv miljard kronor! Upprustade fasader, tak, lokaler, tillbyggnader och ombyggnader. Vi tror att Björn Ulvaeus satsning på Slottsholmen är oerhört viktig för att upprätthålla den framtidstro och få än fler att våga satsa och investera i vår vackra stad.
Men vi tror också att om stadskärnan verkligen ska kunna hävda sig i konkurrensen behövs mer än så. Vi efterfrågar satsningar i den offentliga miljön. Låt torgen bli de mötesplatser de bör vara! Dessutom måste stadskärnan vara tillgänglig. Det ska vara lätta att ta sig med bil, cykel, allmänna kommunikationer med mera. Och kunderna ska inte dra sig för ett besök i stadskärnan för att det är besvärligt att hitta parkering. Och slutligen – stadskärnas butiker, restauranger, kaféer och andra verksamheter måste vara öppna när kunderna kan handla. Näthandeln är alltid öppen. Och externhandeln har öppet alla veckans dagar.
Och vi säger inte att det bara är ”någon annan” som ska göra allt detta. Vi är med. Både med pengar och engagemang.