I början av september var vi sex personer från Västerviks Handel, Fastighetsägarna, Västerviks kommun och Västervik Framåt på studiebesök i den tyska östersjöstaden Eckernförde. Detta genom transnationell samverkan via ett ESF-projekt. Staden med 23 000 invånare är ett lysande exempel på att framgångsrik stadsutveckling ger tillväxt.
För 25 år sedan var Eckernförde till stor del en militärbas. Turisterna började dock hitta till den fyra kilometer långa sandstranden. När försvaret bantade samtidigt som ett par stora arbetsgivare lämnade staden bestämde man sig för att satsa på stadskärneutveckling. Genom ett strategiskt och målinriktat arbete har man sedan 2008 förändrat hela innerstaden:
– Genomgång av alla kvarter och stråk och vad de ska kännetecknas av; hamn, kultur, handel med mera.
– Ny beläggning där kvarteren knyts ihop och gående ges mer utrymme samtidigt som bilarna får köra med mycket låg fart.
– Nya områden med lägenheter för andels- och permanentboende.
– Uppfräschning av hamnområdet med promenadstråk, fiskförsäljning från trålare, vackra sittplatser med marin anknytning, fiskrestauranger och bostäder.
– Sammanhållna shoppingstråk med fokus på personliga butiker. Nya A-lägen har skapats med naturlig koppling till restaurangstråk i hamnen
– Stor satsning på marknadsföring.
– Enhetlig skyltning i samma färger som allt marknadsföringsmaterial.
– Byggnation av ett Östersjöcenter med akvarium och aktiviteter för barn och vuxna.
– Tillgänglighet för alla. Allt på ett vackert sätt integrerat i miljön.
– Tävlingar för att engagera invånare, studenter och andra i utvecklingen av staden.
– Förutsättningsskapande detaljplanearbete vilket lett till att privata investerare gjort mångmiljonsatsningar.
– Kulturen har fått en framträdande plats.
Vilka är då framgångsfaktorerna? Jo, att hela tiden informera och ha delaktighet från medborgare samt sträva efter samsyn mellan politiker och tjänstemän. Viktigt var också att visa upp helheten och visionen, men hela tiden ha delmål med konkreta projekt som genomförts.
Satsningen har gett resultat. På fem år har bokningarna av turistboende fördubblats, inflyttningen ökar ständigt, omsättningen i butiker och restauranger har ökat markant och fastighetsvärdena likaså. Detta leder i sin tur till ökade skatteintäkter som möjliggör satsningar på skola, barnomsorg, landsbygdsutveckling, kultur och äldreomsorg, bland mycket annat.
Västervik Framåt har sedan flera år tillbaka uppdraget att samordna handelsplats- och stadskärneutveckling. Genom den här debattartikeln vill vi visa på hur avgörande den här sortens frågor är för en kommuns utveckling. Man måste våga satsa för att vinna!