I Kalmar län finns det ingen idag ledande politiker som står upp för det livsmedelsproducerande jordbruket. Detta trots att konsumenterna nu visar ett större intresse för lokalt, regionalt producerad mat. Att livsmedelsproduktionen i Sverige minskar och flyttar utomlands, är inte bara en fråga om sysselsättning i vårt län. Det är också en miljöfråga, då vi i Sverige har bra möjligheter att producera bra livsmedel av hög kvalitet och med förhållandevis korta transportsträckor. Det är också en fråga om bra djurhållning och i dag producerar vi livsmedel men, vi är dåliga på att förädla dessa. Kalmar län ligger i topp i landet när det gäller antalet anställda inom jordbruken; 40 procent av lantbruksföretagen i vår region har en eller flera anställda. För alla lantbrukare gäller samma sak: De trivs med sitt jobb och är stolta, tänk att 97 procent uppger att man som lantbrukare trivs på sitt arbete.
Tyvärr kan vi notera att optimismen bland länets lantbrukare inte ligger så bra till i förhållande till rikssnittet, 14 procent uppger att de tror på sämre lönsamhet inom ett år. Detta till trots hindrar inte lantbrukarna från att investera och här ligger Kalmar län i topp bland de tre bästa länen i landet.
Samtidigt som vi marknadsför Länet som hälsolänet måste vi också bli bättre på att ställa hårdare krav i våra kriterier när vi upphandlar livsmedel, till exempel att djurskyddsaspekterna följer de svenska kraven. Att vi sedan inför ursprungsmärkning på allt kött ser vi som en självklarhet.
Kalmar län har några av de starkaste turistvarumärkena i landet och kan vi koppla ihop dessa med livsmedelsproduktionen skulle båda näringarna tjäna på detta.
Som vi ser det har vi minst två framtidsbranscher i Kalmar län som alltid kommer att finnas. Jordbruket, människor kommer alltid att äta och någon måste leverera, besöksnäringen, människor kommer alltid att resa och uppleva saker. Även på byggnadssidan ligger Kalmar läns lantbrukare i toppen i landet. Drygt var tionde bonde planerar att bygga nytt i år.
Kalmar läns lantbrukare ligger också i framkant när det gäller biogasproduktion. Var femte lantbrukare säger sig redo att satsa på biogas vilket placerar länet på en fjärde plats i landet, enligt uppgifter från Lantbruksbarometern som Sifo gjort på uppdrag av LRF.
Vår landsbygdminister Eskil Erlandsson (C) har en vision om att Sverige skall bli Europas nya matland, vår vision är att Kalmar län tillsammans med jordbruket och besöksnäringen blir Sveriges matlandskap där också politiken är med och skapar förutsättningarna.
Vi vill med denna artikel lyfta upp viktigheten av jordbrukets roll och få igång en diskussion om en viktig framtidsbransch.