DEBATT: USA övar sig sedan mer än 200 år

"Den bästa politiken är att utropa seger och åka hem."
Detta råd gav George Aiken till presidenterna Lyndon Johnson och Richard Nixon när det inte gick som tänkt i Vietnam, men de lyssnade inte.
Aiken, 1892-1984, var politiker från den lilla delstaten Vermont, där han först var guvernör och sedan senator. Han var republikan, president George Bushs parti. Han var konservativ, långt innan det fanns några "nykonservativa", de förkämpar för demokrati som historien troligen mest kommer att förknippa med Irak.
De nykonservativa såg störtandet av Saddam Hussein med militära medel som nyckeln till seger i kriget mot terrorismen.
I Östasien gav historien Aiken rätt. USA nådde inte sina ursprungliga mål, vare sig i Kina eller Vietnam. Men i dag fungerar båda kommunistregimerna, utom vad gäller mänskliga rättigheter, som goda partners till USA.
Kina säger sig välkomna amerikansk närvaro i Asien. USA spelar en positiv roll för fred, stabilitet och ekonomisk utveckling, heter det. Så säger inte många i Mellanöstern.
I Irak är USA:s närvaro nödvändig av ett annat skäl. Som Saudiarabien påpekat: "USA kom utan inbjudan. Det får inte ge sig av utan inbjudan".
Det skulle göra ont värre.

Som supermakt har USA större utrymme att ignorera motgångar och bara gå vidare. Som demokrati har man också en mekanism för att hantera ett misslyckande. De som bedömts ansvariga för Irak har försvunnit, en efter en. Men det går inte att dra streck i Irak. Det ser ut som man i stället söker en väg framåt, genom att anknyta till historiens lärdomar. Det löser inte de akuta problemen, men stärker tron på att man kan ändra sig - utan att egentligen förlora, eftersom man återgår till korrekt politik.
Journalisten Thomas Friedman, en inflytelserik opinionsbildare i New York Times som stödde kriget i Irak, har sagt att det ingick i en överreaktion på 11 september-händelserna. En orsak var de nykonservativas kampanj för att få bort Saddam Hussein, men också på en "väldigt amerikansk kombination av rädsla och övermod".

Alexander Hamilton, en av männen bakom USA:s politiska system skrev att "måttfullhet hos en stat som med överväldigande makt är ett hittills ej skådat fenomen".
Grundlagsfäderna oroade sig i första hand för statens makt över de egna medborgarna.
Men Hamiltons och andras varningar för det missbruk som makt och känsla av makt leder till genomsyrar inte bara inrikespolitiken. USA har länge, trots sin överlägsna styrka, vinnlagt sig om att ta hänsyn och bygga allianser.
- Det är dags för diplomati, förklarade Condoleezza Rice när hon förhördes i senaten inför bekräftelse som utrikesminister i början av 2005. Trots att president Bush in i det sista hävdat att han "håller kursen" i Irak är det uppenbart att korrigeringen inletts för ett bra tag sedan.
- Det stora problemet är, skrev grundlagsfadern James Madison, att man först måste se till att staten kan kontrollera de styrda, och att därefter tvinga staten att kontrollera sig själv.
USA övar sig sedan mer än 200 år. (SNB)

Debatt: USA övar sig sedan mer än 200 år