Enligt president Putin var Sovjetunionens sönderfall 1991 1900-talets största geopolitiska katastrof. Hans tydliga avsikt är att återupprätta så mycket som möjligt av den tidigare unionen. Georgien och Ukraina var de första försöken. Nu har Östersjöregionen med de tre tidigare baltiska sovjetrepublikerna där Estland och Lettland har en stor rysk befolkning kommit i blickpunkten.
De tre baltiska staterna liksom tidigare Warszawapaktlandet Polen blev medlemmar i både EU och Nato under Rysslands svaghetsperiod. I dagens läge med ett under Putin aggressivare Ryssland hade dessa västliga anslutningar troligen inte varit möjliga. Ett eventuellt EU- och Natomedlemskap för stater som Ukraina och Georgien i Rysslands direkta intressesfär är otänkbart. Utmaningen skulle bli för stor.
I samma takt som Ryssland alltmer utvecklats i totalitär riktning har aktiviteterna i Östersjöområdet tilltagit och även Sverige är inblandat. Trolig undervattensverksamhet och väl dokumenterade skenanfall mot strategiskt viktiga mål som Stockholm och svenska ostkusten har upprepade gånger förekommit. För den som vill ha militär kontroll över Östersjön är besittningen av Gotland en nödvändighet. Den amerikanska underrättelsetjänsten hävdade nyligen att en rysk militärövning omfattande 30000 man ska ha ägt rum mot mål som Åland, Gotland, Bornholm och Nordnorge.
Vid en konflikt i Baltikum kan Ryssland ingripa inom några timmar medan Nato måste ha godkännande från alla medlemsländer. Man måste i god tid få kännedom om rysk planläggning. Natoländerna har lidit av bristande kommunikationsmöjligheter och blev överaskade av Ukrainakrisen.
Under juni hade både Nato och Ryssland övningar i Östersjön. Skillnaden var att Natos i motsats till de ryska sedan lång tid tillbaka var förhandsanmälda. Även i Norrland har en stor övning ägt rum med Norge, Finland och Sverige som värdnationer. Detta på grund av Rysslands aktiviteter i Nordregionen.
Sverige deltog i en av två Natoledda östersjöövningar, en marinövning som årligen sedan 1971 genomförts i Östersjön. Sverige har deltagit i 23. Till strax före Ukrainakrisen deltog även Ryssland. Parallellt med denna övning förekom en USA-ledd i Baltikum och Polen.
I en DN-intervju 11/7 uppgav chefen för den militära underrättelse- och säkerhetstjänsten Gunnar Karlson att främmande makter börjat kartlägga personal i den svenska Försvarsmakten via Facebook. Enligt Säkerhetspolisens årsrapport är det Ryssland som utgör det största hotet mot Sveriges säkerhet. Enligt Säpo är Rysslands spionage i och mot Sverige mycket omfattande.
Under Putins tid vid makten har en mycket omfattande och kostsam militär upprustning ägt rum. Dyrbara U-båts- och flygplansprojekt är på gång liksom modernisering av atomvapenarsenalen.
Det finns inget militärt hot mot Ryssland från Väst. Efter Sovjetunionens upplösning minskade alla västeuropeiska staterna sina militärbudgetar. Sverige avskaffade invasionsförsvaret. I år har en mindre, av många ansedd otillräcklig, satsning på Sveriges försvar beslutats.