Västervik har just nu ett sällsynt bra läge att på samma gång göra kommunen mer attraktiv och trygga näringslivets behov av välutbildade medarbetare.
Öppningen heter MOOC, massive online open courses, och är ett begrepp som oroar svenska lärosäten.
MOOC är öppna och gratis föreläsningar på Internet från världens främsta universitet. Längst har bland andra Stanford och MIT kommit. Nu kompletterar de föreläsningarna med möjlighet att mot en avgift avlägga examen.
Den traditionella utbildningsformen vid högskolorna är självstudier med föreläsningar och tentor. Ansvaret ligger på den studerande själv. Likvärdig utbildning går att åstadkomma över Internet, dessutom med föreläsare av yppersta världsklass.
Vissa forskare spår att MOOC-utbildningar i framtiden produceras med budgetar motsvarande stora Hollywoodproduktioner. Med flera miljoner studerande blir avgiften ändå bara några hundralappar. Studenterna kan dessutom läsa in sin examen på kortare tid och bo kvar hemma hos föräldrarna.
De svenska universiteten och högskolorna håller nu på att formera ett försvar. Det gör man genom att erbjuda betydande mervärlden utöver själva utbildningen, bland annat genom att träffa strategiska samverkansavtal med offentliga och privata arbetsgivare. Målet är att skapa kluster där utbildning, forskning och arbete flyter ihop. Effekten blir att universiteten förvandlas till dörrar mot framtida arbete och karriär. Den som väljer att plugga via nätet riskerar att stängas ute.
Det här borde oroa arbetsgivare i Västervik som kan få ännu svårare att rekrytera välutbildade medarbetare. Men samtidigt öppnar det nya möjligheter.
I Västervik finns stor erfarenhet på Högskolecentrum att bedriva utbildningar i samarbete universitet och högskolor, bland annat med Högskolan Väst och Linnéuniversitetet.
Mitt förslag är att verksamheten tar steget ut i världen. Träffa avtal med världens ledande lärosäten inom olika områden om att erbjuda förstärkta MOOC-utbildningar i Västervik, med lokal handledning och i nära samarbete med det lokala näringslivet.