DEBATT: Västervik kan sänka kommunalskatten

I fredags besökte Skattebetalarnas förening Västervik för att presentera en granskning av kommunen. Den visar att kommunalskatten skulle kunna sänkas med så mycket som 3 kronor och 26 öre utan att det som vi normalt förknippar med "välfärden" försvinner. För en normalinkomsttagare innebär det 700 kronor mer i plånboken varje månad.
I ett första steg bör man sänka kostnaderna i kommunens kärnverksamheter - skolan och omsorgen - till samma nivå som genomsnittet bland Sveriges medelstora städer. Då skulle Västervik kunna spara 20 miljoner kronor per år. För en heltidsarbetande normalinkomsttagare som tjänar 22 800 i månaden innebär det cirka 1 150 kronor i plånboken varje år.

Stockholms finansborgarråd, socialdemokraten, Annika Billström, resonerar på samma sätt när hon i en debattartikel i Dagens Nyheter den 3/3 2005, kritiserar den socialdemokratiska partiledningens föreställning att kommunalskatterna måste höjas. I stället kan den kommunala verksamheten bedrivas effektivare och skatterna sänkas, menar Billström. Detta ligger också i linje med medborgarnas önskemål. Vi har sedan ungefär ett år tillbaka genomfört opinionsundersökningar i samarbete med Demoskop. Dessa undersökningar visar att ungefär 60 procent av väljarna tror att resursslöseri är vanligt i kommuner och offentlig sektor. Det visar sig också att bara 10 procent av medborgarna vill se höjda skatter medan 53 procent vill sänka dem.
I ett senare skede skulle man kunna sänka skatten ytterligare om Västerviks politiker satsade på att bli en av de mest kostnadseffektiva kommunerna i landet (vi har utgått från kostnaden för den 15:e mest kostnadseffektiva kommunen inom varje kärnverksamhetsområde). Våra beräkningar visar att det skulle göra det möjligt att sänka skatten med upp till 8 385 kronor per år.

I så fall skulle Västervik kunna spara nästan 148 miljoner kronor. Det skulle innebära en sänkning av skatten med 3 kronor och 26 öre. Värt att notera är att detta inte innebär ökningar av befintliga eller införande av nya avgifter. Våra undersökningar visar också att det inte finns något samband mellan kostnad för verksamheterna och kvalitet, till exempel personaltäthet. Det handlar helt enkelt om att öka effektiviteten, genom att skära ner på exempelvis administration och lokalkostnader. Men framförallt handlar det om politiskt ledarskap.
Ytterligare skattesänkningarna skulle kommunen kunna genomföra om man såg över och prioriterade bland sina åtaganden som ligger utanför skolan och omsorgen. Det kan exempelvis handla om att minska bidragen till föreningslivet. För varför ska någon som väljer att spela fotboll få sin hobby betald via skatten, när de som väljer att gå på gym får stå för hela kostnaden själv?

Exakt vad kommunen ska göra och till vilken kostnad är naturligtvis en demokratisk fråga som i slutändan måste avgöras av Västerviks medborgare. Mot bakgrund av de stora summor det handlar om vore det önskvärt med en levande och seriös debatt i frågan. Där det faktum att Västerviksbon i gemen får betala 700 kronor mer i skatt varje månad än "nödvändigt" kan inte avvisas med svepande formuleringar om "särskilda förhållanden" eller "politisk inriktning".

Debatt: Västervik kan sänka kommunalskatten