Otto Johansson var bildkonstnär, tecknare och grafiker. Han var född 1890 i Västervik och dog redan 1924 i spanska sjukan. Han växte upp längst in i Gröna gränd på öster och blev stensättare efter yrkesskolan. Han ansågs vare en skicklig yrkesman. Han skötte "Jungfrun" hos Olséns.
Men hans håg och drömmar fanns på annat håll – i konstens värld. Tack vare ett stipendium från Albert Tenger kunde han skaffa sig konstutbildning i Stockholm. Han studerade 1920–1923 vid Konstakademien och vid Bergs målarskola. Under utbildningstiden, och även senare, försörjde han sig som dekorationsmålare och illustratör i skämttidningar.
Det fanns gott om sådana tidningar när 1900-talet var ungt. Söndagsnisse, Strix, Kaspar, Hela världen och Afa, till exempel. Kaspar hade en färgstark redaktör. Sigge Strömberg var namnet. Han var dessutom en lysande författare i den lättare genren. Hans novellsamling Krigskorrespondenter och andra lögnare från 1914 är bland de roligaste jag läst. Den fanns i mitt barndomshem och vi var tre generationer som läste sönder den fullständigt innan den fick skattats åt förgängelsen.
Otto Johansson skrev själv om Sigge Strömberg i Västerviks-Postens julnummer 1923. Han berättade om hur Strömberg löste konflikter på redaktionen. I en byrålåda hade han en revolver. Den plockade han fram och drämde i bordet när han ville ge lite mer tyngd åt sina argument. Den var inte laddad och var nog mest på skoj. Tricket hade han nog lärt sig under sin Amerikatid. Han jobbade mellan 1904 och 1905 på
svenskspråkiga Minneapolis Veckoblad.
Otto Johansson var som tecknare en stor talang och återgav främst stadsmiljöer och folktyper. Både Albert Engström och Anders Zorn tog honom under sina vingars beskydd. Zorn hjälpte honom ekonomiskt så han kunde resa till Spanien för att studera. Men sjukdom och ekonomiska bekymmer förmörkade hans sista år. Han fick aldrig möjlighet att djupare utveckla sin teknik.
Så till hans bestånde insatser får man nog sätta hans Västerviksbilder i främsta rummet. Många motiv var hämtade härifrån. Inte alltid så snällt och ofta med en liten bitsk kommentar under bilden.
Men nu undrar Sven Kjellgren: Vem står bredvid Otto Johansson på bilden? Någon som vet?