Elof Persson var en av förgrundsfigurerna i Västervik under den första halvan av 1900-talet. Hans betydelse för Västerviks utveckling var betydande. Persson var socialdemokrat och en riktig folkrörelsekämpe av den gamla stammen. Han var fackföreningsman, nykterhetskrigare och engagerad i Konsum och en hel del annat. Under 16 år – mellan 1939 och 1955 – var han stadsfullmäktiges ordförande. Han var nämndeman och hade hur många politiska uppdrag som helst. Det sista lämnade han 1966.
– Vi på Psykiatriska museet koncentrerar vår utställning på fackföreningsmannen och sjukskötaren Elof Persson, säger Carina Andersson Sarge, sekreterare i Psykiatriska museet.
Persson var född i Halmstad 1884. Efter några ungdomsår till sjöss kom han hösten 1911 till Sankta Gertruds sjukhus som skötare. Sjukhuset var nybyggt, men inte inrett. Det fick personalen göra. Elof Persson har tecknat ner sina minnen där han berättar några episoder från pionjärtiden på sjukhuset, som går att ta del av på utställningen.
Han berättar om förhållanden som han beskriver som primitiva. Personalen fick sova på en madrass på golvet. Det fanns inga stolar eller bord. Inget lyse. När de skulle tvätta sig fick de ställa handfatet på golvet och lägga sig på knä.
I januari 1912 kom de första patienterna. De som kom från landskommunernas ålderdomshem var fullständigt igengrodda av smuts. När de badades fick man använda både två och tre vatten innan man fick dem rena.
Det var långa arbetspass, var tredje söndag hade personalen helt fritt. Efter tre månader fick dagpersonalen också fritt en eftermiddag var fjortonde dag och nattvakterna en natt var fjortonde natt.
Om arbetsvillkoren var hårda och dagarna långa kunde personalen glädja sig åt goda pensionsförmåner. Männen fick gå hem vid 60 och damerna redan vid 55 års ålder. Elof Persson fick många år som pensionär. Han lämnade sjukhuset 1944 och avled 1970. Sedan länge finns det en liten gatustump i Rastaborg som är uppkallad efter honom. I Elofs backe hade han sitt hem – Elofsro.
Utställningen kommer att pågå under två månader och öppnar officiellt på torsdag. Utställningen bygger på material som Elof Perssons barnbarn har donerat till museet.