Snart har igen ett år gått till ända. December månad har börjat kall och med marken snötäckt. Efter många månader av regn känns det bra med litet omväxling i vädret. Sydösterbotten har detta år i två omgångar, i augusti och oktober, drabbats av de värsta översvämningarna i åar och vattendrag sedan 1950-talet. Flera tusen hektar åker låg under vatten i början av augusti och en stor del av potatisen och en mindre del spannmål förblev otröskad detta år.
Ekonomin förutspås bli sämre i kommunerna i Finland nästa år. Trots en skattehöjning till 20,5 procent har Närpes budgeterat med ett underskott för 2013. I alla fall fortsätter kommunen att satsa stort på fastigheter och olika projekt. I november nyinvigdes en nyrenoverad skola, Stenbackens skola i Kåtnäs, sammanslagen av två tidigare lågstadieskolo och med hundratalet elever. Första veckan i december togs de första spadtagen för det så kallade ”Mitt i stan” – projektet. Alldeles intill torget i Närpes centrum byggs ett nytt hotell med restaurang, olika välfärdstjänster, kulturutrymmen och i skede två ett seniorboende. Behovet av dagsvårdstjänster har ökat stort i Närpes de senaste åren trots att antalet barn inte har ökat. För tillfället planeras två nya kommunala daghem.
Den 28 oktober hölls kommunalval i Finland. På riksnivå gick alla partier bakåt utom Sannfinländarna som mer än fördubblade sina mandat i kommunerna. I Närpes är Svenska folkpartiet fortfarande det överlägset största partiet med trettiotvå mandat av trettiofem i fullmäktige, Socialdemokraterna har två mandat och Kristdemokraterna ett.
Regeringen fortsätter att driva på kommunerna till sammanslagningar. Strax efter kommunalvalet kom ett påbud att alla kommuner med mindre än 20 000 invånare skall tvingas att göra utredningar om kommunsammanslagningar tills i april 2013. Närpes liksom de övriga städerna i Sydösterbotten har deklarerat att de vill förbli självständiga. Under de senaste åren har fem kommuner byggt upp ett omfattande samarbete kring social- och hälsovården. Kommunerna har också flera gemensamma projekt – t.ex. ”Welcome office”, ett projekt som skall förmedla baskunskap för invandrare om service och olika funktioner i det finländska samhället.
Om allt går som kraftverksbolagen planerar kommer det att finnas hundratals vindkraftverk i Sydösterbotten om några år. Elbolagen försöker nu köpa upp markområden som är lämpliga för vindkraftverk. Processen går långsamt framåt, för nästan överallt uppstår konflikter mellan bolagen och markägarna om ersättningsvillkoren. I två byar har man i alla fall lyckats nå överenskommelse om ersättningarna varför vi kan räkna med att ha en del vindmöllor här om några år.
Nordenföreningen i Närpes tillönskar alla våra bekanta i vänorterna En God Jul och ett Gott Nytt År. Förhoppningsvis skall vänortskontakterna kunna fortsätta och utvecklas oberoende av framtida kommunstrukturer.