Författare och illustratör vill leda tanken vidare

Flammande röda, dovt bruna och intensivt gula. Höstlöven på praktfulla ekar och lönnar ligger som ett böljande täcke över det idylliska Mörtfors, där gränsen går mellan Västerviks och Oskarshamns kommun. På Västervikssidan, intill den avlånga sjön som smalnar av mot byn, har illustratören och barnboksförfattaren Lena Sjöberg funnit en tillvaro undan stress och kommersiella budskap i Stockholms innerstad.
- Det är så mycket lättare att tänka här när allt inte är så splittrat. Det är så skönt att slippa se löpsedlar i varenda gatuhörn och all information som suger ens energi, säger Lena Sjöberg.
I hennes ateljé tar just nu bilder till en lärobok och en språkspalt form. Hennes illustrationer kan regelbundet ses i dagspress, kundtidningar och tidskrifter. Hon jobbar även för reklambyråer och har nyligen formgett ett bokomslag åt ett brittiskt förlag.
- Mina olika uppdragsgivare gör att jag får en möjlighet att både jobba inom strikta ramar och helt fritt. Det passar mig väldigt bra. Det jag gör i ett projekt kan jag bära med mig in i nästa.
Texterna som ska illustreras läser hon mycket noggrant. Utmaningen som illustratör är att hitta något utöver texten, att med bilden kunna tillföra något som leder tanken vidare.
- Jag ritar alltid för hand och hoppar ibland över skisserna. Jag tycker också att det är kul att texta bokstäver själv i stället för att använda färdiga typsnitt.
De kan verka lite problematiskt att ha sin arbetsplats i Mörtfors när de flesta uppdragsgivarna finns i Stockholm. Lena Sjöberg medger att den utlovade bredbandssatsningen skulle underlätta hennes tillvaro, men under tiden finns andra vägar att trotsa det geografiska avståndet. Lösningen är lantbrevbäraren Anita som varje dag kör sin runda genom byn.
- Hon är helt fantastisk. När jag behöver posta något, vilket är ofta, sätter jag bara ut en skylt där det står "Anita, tuta när du kör förbi".
Grunden till Lena Sjöbergs yrkesliv lades under uppväxtåren i Sandviken, som hon beskriver som en tillåtande och kreativ stad - med en stor konsthall i centrum. Där fanns också en bildlärare som uppmuntrade henne att satsa på sitt stora intresse teckning.
- Det var lite häftigt att inse att man faktiskt kunde tjäna pengar på att rita.
Efter en förberedande konstutbildning sökte hon till Konstfack i Stockholm, och kom in på grafisk design och illustration. Tanken var att kombinera de båda inriktningarna i det kommande yrkeslivet.
- Men för att undvika splittring fick jag rådet att välja en av dem, och så blev det illustrationer.
Efter några års nedgång har efterfrågan på illustrationer ökat igen.
- Men jag skulle önska att även små uppdragsgivare i Sverige kunde upptäcka att det inte behöver vara så märkvärdigt att använda sig av illustrationer. Utomlands satsar man mycket mer på illustrationer och bokomslag. Man vågar prova och använder även mer rörliga illustrationer i tv.

Under sitt första år i Mörtfors har Lena Sjöberg även hunnit med att skriva och illustrera sin första barnbok, "Hurman hittar en skatt". Boken handlar om den kreativa figuren Hurman och hans motsträviga kompis Vesslan. Tillsammans gör de en karta som efter en äventyrlig väg leder fram till en skatt. Med hjälp av bokens illustrationer vill Lena Sjöberg skapa en värld som kan leva vidare i barnets egen fantasi.
- Jag tycker att det är roligt om barnen kan göra något mer efter att boken är slut. Därför vill jag ge en känsla av en värld som de kan fortsätta att tänka på, och hitta på vad de vill med.
Under året har hon även gett ut boken "Dom är sötast när dom sover". Boken beskriver livet som småbarnsförälder, och det är långt ifrån en rosaskimrande skildring.
- Jag började skriva den när jag själv var inne i livet som småbarnsförälder och försökte skissa olika situationer med kladd, spill och vakna nätter. Det började med en teckning och till slut hade jag en hel bunt som jag visade för ett förlag, som ville ge ut dem.
Med träffsäkerhet, humor och värme skildrar hon hur livet snabbt tappar sina nyanser och hur de egna behoven får stå tillbaka.
- Många av 70-talisterna är kanske lite bortskämda, och när man får barn tvingas man plötsligt tacka nej till sin frihet, alla chanser och valmöjligheter. Samtidigt har man fortfarande kravet att vara framgångsrik, hålla stilen och vara snygg.
Det har nu gått över ett år sedan Lena Sjöberg, maken och de två sönerna bytte Stockholm mot Mörtfors, som tidigare varit familjens fristad under många somrar. Livet i Mörtfors med sina 70 invånare tycks rymma allt hon behöver - med ett viktigt undantag.
- Tyvärr finns det ingenstans att köpa choklad när jag blir sugen på det.

Författare och illustratör vill leda tanken vidare

Illustratören Lena Sjöberg lämnade Stockholm för lugnet i Mörtfors. Under det senaste året har hon både debuterat som barnboksförfattare och skrivit en bok om livet som småbarnsmamma.