Gospelns anmoder i Sverige fyller 60 år

Hon håller på att packa inför en resa till Australien, där några veckor med konserter och workshops med gospelkörer väntar. På själva födelsedagen kommer hon att uppträda med pianisten Daniel Stenbaek i St Johns kyrka i Melbourne, uppbackad av den 80 röster starka Melbourne Singers of Gospel.
- Folk säger till mig "ska du jobba på din födelsedag" och jag svarar "tycker du att sjunga i Melbourne är ett jobb?!", säger Cyndee med ett stort skratt.
Vid sextio års ålder anser hon själv att hon aldrig har sjungit bättre, och både som sångerska och som artist vilar hon trygg i sin erfarenhet från drygt trettiofem år av uppträdanden.
- Det tar lång tid att bli en bra artist. Och artist och sångare, det är två helt olika saker. Artisteri är när man har fördjupat sig genom erfarenhet, genom att utsätta sig. Och när man har någonting att berätta.

Cyndee Peters har blivit något av gospelns anmoder i Sverige. När hon startade körprojektet Black people?s music 1972 fanns det bara två äkta gospelkörer i hela landet. I dag finns det flera tusen, och Cyndee är fortfarande ett efterfrågat namn för sina workshops och som gästsolist vid konserter.
Hon är född och uppvuxen i USA som en del av "the baby boomers", efterkrigstidens första barnkull som växte upp med rocken, soulmusiken och den politiska rörelsen runt John F Kennedy, Martin Luther King, Black Power och Vietnamkriget.
"Världens äldsta tonåringar" som de ibland kallas tillhör också en generation som ofta har fått en hyfsad ekonomi på äldre dagar. Något som skiljer dem från tidigare generationer, framför allt när det gäller kvinnor, påpekar Cyndee.
Som exempel berättar hon om sitt senaste nyförvärv. En splitter ny bil, till skillnad från de halvgamla hon har kört tidigare.
- Jag är så glad i den! Den heter Pelle. Han är röd!
Hon skrattar åt sig själv men blir sedan allvarligare.
- Jag är en sextioårig kvinna som köper en ny bil. För sextio år sedan skulle få sextioåriga kvinnor ha fått låna pengar till att köpa en egen bil. De flesta var hemmafruar, hade inget jobb eller dåligt betalt, så man kunde inte lita på att de kunde betala tillbaka lånet.

Livserfarenhet är lika viktigt som ekonomiskt oberoende för att en människa ska kunna känna sig fri och stark, framhåller Cyndee. Hon talar om de stadier i livet som har ett bäst-före-datum, när man är flicka eller tjej, och hur skönt det är att få betrakta sig som en mogen kvinna, kort och gott.
- Det för med sig ett inre lugn som jag inte kände när jag var fyrtio eller femtio: "Det här är jag. What you see is what you get." Jag hoppas att varenda tjej når dit någon gång. Resan dit är mödosam men jag inser nu att det var värt det.

Cyndee Peters delar gärna med sig av sina insikter om livet. För det ändamålet brukar hon ge föreläsningar där hon talar om hur man tar sig igenom en livskris, och hur svårigheter kan vändas till något positivt.
Föreläsningen bottnar i hennes egna erfarenheter från när hon förlorade sin man, journalisten Lasse Strandell, och sin mamma inom loppet av elva dagar år 1985. Hon skrev också en bok om vad hon gick igenom då, "Timme för timme, dag för dag".
- Vi ska vara stolta över oss själva när vi lyckas klara av svårigheter. För det görs inte med en klackspark. Man måste montera ner sin stolthet och sina förväntningar och önskningar om hur livet borde vara, om man ska kunna handskas med verkligheten. Och det kräver mod.

Själv kom hon ut ur krisen som en starkare människa, med förmågan att se på världen med nya ögon. Numera gläds hon åt insikten att livet inte behöver vara så komplicerat som hon en gång inbillade sig.
- Jag har aldrig skrattat så mycket åt mig själv som de senaste fem åren!

Gospelns anmoder i Sverige fyller 60 år

En röd bil, en turné i Australien och ett år fyllt av födelsedagar. Det är viktiga beståndsdelar i Cyndee Peters liv just nu.