"En film om vanliga människor, deras vanliga problem och vanliga vardag - är det inte risk att det blir lite... tråkigt?"
Det är just den sorts fråga som får fart på Mike Leigh. Den nu 67-årige britten har ägnat sitt liv just åt att skapa drama av vanliga människor. Hans senaste film, "Medan åren går" med svensk premiär på fredag, är inget undantag.
- Svaret är enkelt. Jag tycker inte att människor ÄR tråkiga. Livet är fascinerande. Människor är bara tråkiga om man bestämmer sig för att de är det.
"Medan åren går" följer under ett år det äldre paret Tom och Gerri. Den visar hur människor kommer och går i deras liv och hur de hanterar vardagens små komplikationer. Den klassiska Hollywooddramatiken, med minst ett lik, uteblir. Någon blir kär, någon blir irriterad, någon dricker för mycket.
Mike Leigh har följt sin klassiska arbetsmetod; ge skådespelarna små nycklar till sina rollfigurer och improvisera fram så mycket som möjligt.
- För mig är manus något som inte finns. Manus är bara en ritning, eller en byggnadsställning. Filmen är själva föremålet. Och till skillnad från till exempel Woody Allen plockar jag inte med mina vänner i mina filmer.
I dag räknas Mike Leigh till en av få kvarvarande klassiska europeiska auteurer. Han får erbjudanden från Hollywood, men tackar nej.
- Varför skulle jag åka dit? Det finns inga skäl. Däremot finns alla skäl att göra film i Europa, gräva i den jord där vi står. Om jag fick hundra miljoner dollar i budget skulle jag ändå göra samma sak men måla på en större duk och fler rollfigurer. (TT Spektra)