Kerstin Wahlqvist
Den charmanta värdinnan på Helgerums slott har dragit sig tillbaka.
Kerstin Wahlqvist föddes för 103 år sedan, den 5 januari och växte upp utanför Virserum i den stora familjen Modig. Fadern var smed och modern hade lanthandel samt ansvaret för den stora familjen med elva barn. Redan tidigt visade Kerstin framfötterna och började som försäljare på ett konditori. Efter några år övertog hon en ost- och delikatessaffär på Storgatan i Kalmar. Nu fick hon glädje av sin sociala förmåga att umgås och prata för sina varor. Här träffades stadens fina damer och Kerstin var i sitt esse. Hon blev också mycket god vän med landshövdingskan Helga Wagnsson. Det var viktigt med titlarna vid denna tid. Fru Wagnsson var ordförande i Fredrika Bremer förbundet och Kerstin var kassör. På så sätt kom Kerstin in i societeten i Kalmar och talade gärna på äldre dagar om dessa hennes glansdagar i livet.
Kring 1950 kom Kerstin med sin man Sven Wahlqvist på besök till Helgerum, som då ägdes av Kalmar läns Köpmannaförbund. År 1953, då Helgerums slott blev till salu, köptes det av Kerstin och Sven Wahlqvist. De flyttade dit med familjen och lämnade det lugna och trygga Kalmar. Nu kom åter en stark och orädd kvinna och tog hand om Helgerum, som blev pensionat och festlokal.
Ett litet kapell inrättades också, där många vigslar sedan ägde rum. Verksamheten fortsatte sedan till 1980 då Helgerum blev privatbostad för familjen. Sedan dess har Kerstin fortsatt att vårda och förvalta kulturarvet. För detta fick hon Västerviks kommuns hedersdiplom år 2000, över vilket hon var mycket stolt. Det hängde över hennes säng på Dalsgården in i det sista.
Under 40 års tid har undertecknad haft förmånen att vara god vän med Kerstin och fått många trevliga stunder tillsammans i samband med middag, lunch eller bara en kopp kaffe. Otaliga har de gånger varit då Kerstin öppnat slottet för visning för mindre eller större grupper och alltid lika charmant och gästfri.
En spännande och färgstark kulturpersonlighet har dragit sig tillbaka efter väl förrättad kulturgärning.
Kerstin sörjes närmast av dottern Ulla Zeijlon med make Tage, sonen Hans med familj samt släkt och vänner.