Med bestörtning och stor sorg har Församlingsförbundet i Linköpings stift - numera benämnt Svenska kyrkans arbetsgivarorganisation - nåtts av budet att förbundets sekreterare och styrelseledamot sedan många år tillbaka, prosten och förre stiftsdirektorn Karl-Erik Nibell hastigt och oväntat avlidit. Så sent som vid förbundets årsstämma den 12 maj på stiftsgården Vårdnäs svarade Karl-Erik för den inledande andaktsstunden i stiftsgårdens kapell, engagerat och personligt som alltid.
Karl-Erik Nibell har uppfattats bland stiftets församlingar och församlingsbor som något av en "hela stiftets högt uppskattade tomte", som "alltid funnits där" och som under en lång följd av år bistått församlingarna med teologiska och juridiska råd samt varit en kunnig och uppskattad utbildare och flitig föreläsare i allehanda kyrkliga ämnen.
Fem biskopar har han samarbetat med i sin långa tjänst i Linköpings stift - Torsten Ysander, Ragnar Askmark, Martin Lönnebo, Martin Lind och en kort tid nu även Martin Modéus, först som 1:e stiftsadjunkt och chef för dåvarande Stiftsbyrån och efter 1989 års omorganisation som stiftsdirektor vid stiftskansliet i Linköping och därmed ansvarig för Stiftsstyrelsens externa och interna information - en många gånger grannlaga uppgift, som krävde såväl kunskap och erfarenhet som diplomatisk känsla.
Efter sin pensionering år 1998 har Karl-Erik Nibell fortsatt som engagerad sekreterare för Linköpings stifts församlingsförbund, en uppgift som han tagit sig an på ett synner-ligen skickligt sätt i hittills 13 år. En väsentlig uppgift har därvid varit att planera och genomföra församlingsförbundets kursverksamhet ut mot stiftets församlingar, vilket alltid samlat ett stort antal deltagare.
Särskilt kan nämnas den årliga kyrkogårdsexkursionen som ägt rum första tisdagen efter Midsommar i över 65 år i följd, ett evenemang med 150-250 deltagare i 5-6 bussar från stiftets alla delar till intressanta platser i södra Sverige - den senaste om några veckor till Skara stift var han just klar med efter sedvanligt omsorgsfull planering. Karl-Erik Nibell har alltid lyckats värva skickliga föreläsare till dessa exkursioner, vilket medfört att de varit något av folkbildningsinstitut. Så kan man även kalla all övrig kursverksamhet som han ordnat, som stiftets fastighetsdag varje år på Östergötlands länsmuseum i Linköping och de återkommande utbildningarna för kyrkvärdar och kyrkvaktmästare, som i fem olika avsnitt - efter önskemål från församlingarna - förra året genomfördes i ytterligare en upplaga på stiftsgården Vårdnäs.
Det är en ovärderlig gärning som Karl-Erik Nibell har utfört inom Linköpings stift, därtill med oföränderligt gott humör och medmänsklig värme och han hedrades därför välförtjänt vid 2010 års fullmäktigemöte med Församlingsförbundets guldmedalj för "gagnande gärning".
Vi sörjer en vän och medarbetare, djupt och innerligt, och våra tankar går med stor medkänsla till Karl-Eriks hustru Vivan och deras barn med familjer.