Säljarsjäl ständigt på språng

- Jag står inte ut om det inte är rent och snyggt. Pedant är bara förnamnet. Det har jag efter farmor, säger Håkan Mellström.
Han är ständigt på språng och ser alltid nya utvecklingsmöjligheter. Alla rum och vrår kan tas till vara i fastigheten. Därför har ett intilliggande soprum blivit en damfrisering. En källare har omvandlats till gym. Ett annat rum har blivit ett minispa med jacuzzi.
- Det handlar inte om volymen på något, men det ska vara klass på det.

I den gamla postlokalen byggs en liten konferensanläggning. Skulle den planerade verksamheten inte slå väl ut kan det kanske bli en lägenhet i stället, funderar Håkan Mellström medan han kryssar fram mellan målarburkar och inredningsmaterial som samlats i en hög i ett rum som snart måste vara färdigt.
- Det första konferenssällskapet kommer om tio dagar. Jag är orolig för att vi inte ska hinna, säger han bekymrat men får snart lugnande besked av hantverkaren.
Fem år har gått sedan Håkan Mellström tog över Ica Kusten i Loftahammar. Med två tidigare konkurser var butikens historia inte munter. Nu går affären "plus minus noll". Det kan översättas till förlust under vinterhalvåret och vinst när de köpstarka sommargästerna tågar in i Loftahammar.
- Situationen är förstås inte optimal. Det skulle kunna vara frestande att höja priserna på sommaren, men det fungerar inte. Man måste vara lojal med hemmafolket.

Håkan Mellströms andra butik, Ica Nära vid Vapengränd i Västervik, är det ekonomiska loket som gör att Loftahammarbutiken kan drivas vidare och utvecklas. Trots att konkurrensen om livsmedelskunderna i Västervik är stenhård, är han inte särskilt oroad för framtiden.
- Det bor många människor i området, och visst förlorar vi en del när de handlar i de stora mataffärerna. Men man måste anpassa sig genom att hitta ett brett spektrum av kunder och en bra mix av produkter. Till exempel har vi ökat vår försäljning av blommor med 70 procent trots att vi har Blomsterlandet i närheten.

Framöver vill Håkan Mellström satsa mer på besöksnäringen i Loftahammar. Han har redan byggt tre övernattningsstugor, och snart ska ett soldäck växa fram vid asfaltplanen på butikens baksida.
- Här ska det snart bli lull lull, med lite prunkande buskar och träd, säger han innan skyndar iväg för att hämta barnbarnet Emil på dagis.
Snart är Håkan Mellström tillbaka med en snart fyraårig fotbollsfantast i handen. Emil har inte svårt att övertala morfar att ta med kexpaket, läsk och kakor in i fikarummet.
- Jag kan inte säga nej. Han är mitt allt i världen.

Håkan Mellström har varit trogen dagligvaruhandeln i 40 år. Han lade grunden till sin säljarkarriär under tre år i en Ica-butik i hemstaden Oskarshamn. Efter jobb på chokladfabriken Marabou hamnade han på företaget Play Music med grammofonförsäljning i livsmedelsbutiker som affärsidé.
- Det var mitt i Torleifs-eran under 70-talet. Jag var i rätt ålder och hade jättekul.
Men det var på företaget Kungsörnen Håkan Mellström slutligen hamnade på rätt ställe - trots att han är allergisk mot mjöl.
- Där fick jag utlopp för min talang som säljare. Säljarjobbet handlar mycket om flexibilitet och i Mellströms värld existerar ingen stämpelklocka. Under åren skaffar man sig en oerhört stor kontaktyta, som man kan dra nytta av i förlängningen.

Efter 28 år på resande fot mellan Gusum i norr och Nättraby i söder var han färdig med försäljning av makaroner, gryn och kakmixer. Då hade säljaryrket även förändrats i grunden.
- Priserna var redan satta, och man kunde inte längre erbjuda rabatter för större volymer. Vi gamla säljare hade det jobbigt med den här omställningen.
Ansvaret för två butiker och alla andra sidoprojekt gör att Håkan Mellström nästan jobbar dygnet runt. Han sover nästan stående och stänger aldrig av sin mobiltelefon. Väljer man att inte vara tillgänglig har man valt fel bransch, resonerar han. Men han mår bra av att jobba, även om han faktiskt överväger att slå av något på takten.
- Jag kan inte vara överallt och jag är lite fundersam över hur länge jag kan hålla på. Samtidigt är det så roligt. Men jag brukar ta två veckors semester på vårkanten och en på hösten, säger Håkan Mellström.

Säljarsjäl ständigt på språng

I Ica Kustens butik i Loftahammar står matvarorna prydligt på rad. Inte ett gruskorn är synligt på lagret. När ägaren Håkan Mellström lotsar mellan hyllplan och källarlokalens gymmaskiner stannar han ofta till för att inspektera möjliga fläckar på golv och andra ytor.