Vilda stjärnor till jul

Utanför ett övergivet hus i en avlägsen bergsby på norra Teneriffa hittar jag en julstjärna i full blom. Busken är visserligen gles och därmed ur vårt skandinaviska sätt att se det kanske inte särskilt vacker. Men den lite spretiga och kantiga formen har onekligen sin charm. Den är dessutom enormt hög, närmare tre meter upp i luften blommar de röda stjärnorna. Fast egentligen är de röda bladen inga kronblad, utan en del av plantan som brukar kallas högblad. Själva blommorna är istället små, gula och oansenliga i mitten av alla de röda bladen.Den som rest runt i södra Europa, på Kanarieöarna, i Mellanamerika, södra USA och Mexiko så här års har säkert lagt märke till dem. Julstjärnorna växer nämligen mer eller mindre vilt i de här områdena. Eftersom de är tåliga i sina ursprungsmiljöer hittar man dem ofta just lite övergivna, ungefär som våra trakters syrener eller andra torpväxter.Julstjärnan upptäcktes av västvärldens botanister redan i början på 1800-talet i Mexiko. Den blev snart en symbol för julen och kärleken. I många länder har den namn som tydligt pekar på symbolvärdet. I Frankrike heter den till exempel étoile d’amour, kärlekens stjärna, och i Spanien flores de la noche buena, den heliga nattens blomma.För att julstjärnan ska blomma till jul på våra breddgrader krävs lite specialbehandling. Den går i blom först när dag och natt är ungefär lika långa. Odlarna i Sverige och norra Europa måste därför mörklägga sina växthus redan i september så att stjärnorna får en obrutet mörk nattsömn i minst tolv timmar. Det är först då den utvecklar sin blodröda färg och så småningom kan väckas ur sin törnrosasömn lagom till advent.

Vilda stjärnor till jul

Julstjärnan är en av julens populäraste julblommor. Ursprungligen kommer den från Mexiko, men numera växer den vilt även i flera andra länder.