Sjöstad och ¿Kumla" - en vinnande kombination?
Det här är en insändare. Åsikterna i texten är skribentens egna.
Stadens vackra läge vid kusten. Tjusts fantastiska skärgård och dess sommarturism. Västerviks stolta historia av sjöfartstad. Ett näringsliv med båtbyggande både nu och förr, och kanske associerar många även till visfestivalen, när vi tänker på hur den i Slottsruinen inramas av vatten. Och listan kan göras längre. Sjöstaden har också den fördelen att uttrycket även hänger ihop med den tidgare presentationer av staden som "Ostkustens pärla".
Allt det ovanstående förknippas med positiva känslor och associationer. Sjöstaden har därför mycket goda förutsättningar att utvecklas till ett tydligt och användbart begrepp i marknadsföringen av Västervik och Tjustbygden för både besöksnäring och permanentboende. Trenderna i landet och världen pekar entydigt på att sjönära boende växer i attraktivitet. Detta kommer i framtiden att stärka Västerviks relativa position som bostadsort, allt annat lika. Havet är nämligen en av de sista fria vidderna, och kan aldrig byggas igen.
Men allt kommer inte att vara lika i framtiden. Hotet från en nedläggning av Electrolux med drygt 500 jobb är det senaste exemplet på stora förändringar. Olika möjligheter prövas för att få nya jobb till bygden. Ett aktuellt alternativ verkar vara ett statligt storfängelse.
Vad väcker då storfängelse för associationer? Det är förvånsvärt lätt för oss alla att svara på frågan. Säg namnet på en svensk stad. Säg Kumla. Hur många svenskar förknippar i dag Kumla med småstadsidyll och en tidigare skoindustri? Storfängelser behövs för att samhället misslyckats och människor måste berövas sin frihet och ordet väcker därför associationer av liknande valör.
Det finns en uppenbar risk att en lokalisering av ett storfängelse i Västervik riskerar att föra över associationer av typ "Kumla" på Västervik. Självklart måste alla alternativ till nya jobb prövas i ett svårt läge. Men när kommunalrådet nu lobbar för ett stort Västerviksfängelse är det angeläget att en utvärdering görs som även beaktar konsekvenserna på sikt För bygden är det viktigt att få hit sådant som långsiktigt stärker attraktivitet och utvecklingskraft. Det går inte att enbart se till vad som omedelbart verkar lätta på bördan, och blunda för andra, negativa, konsekvenser på sikt.
Allt talar för att det skulle bli svårt att, tillsammans med ett storfängelses oundvikliga associationer, framgångsrikt nå ut och etablera en entydigt positiv vision av Västervik som Sjöstaden. Många skulle till och med säga att kombinationen är kommunikativt omöjlig. Men att väga jobb i nuet mot detta långsiktiga är en svår fråga. En lokalisering av ett storfängelse är en så pass besvärlig och delvis känslomässig fråga att det åtmistone bör föregås av en ordentlig utredning och en rejäl debatt innan beslut tas.