Bästa vänner i våra nordiska vänorter,
Adventstiden i Närpes inleds med ”lillajulsfirande”. Ljusstakar och stjärnor sätts ut i fönstren och glöggsäsongen inleds. Första adventssöndagen har Närpes Skolmusikkår traditionsenlig basar och både nyblivna och äldre musikanter och drillflickor får visa vad de lärt sig under höstterminen.
Hösten har bjudit på eldfängda diskussionsämnen både på det lokala planet och på riksnivå. Kommunernas framtid är beroende av hur regeringen bestämmer att social- och hälsovården skall ordnas i framtiden, den s.k. SOTE-reformen. Buden har varit många under denna regeringsperiod och kommunerna har tvingats göra den ena utredningen efter den andra. Från och med början av 2015 beräknas statsandelarna till kommunerna på ett nytt sätt. Tidigare har svensk- och tvåspråkiga kommuner i Finland fått tilläggsandelar för den svenskspråkiga befolkningen. Från och med nästa år betalas detta tillägg enbart till tvåspråkiga kommuner. Närpes som är en av tre enspråkigt svenska kommuner i Finland förlorar i och med denna ändring över 2 miljoner euro årligen i statsandelar. Därför har stadsfullmäktige beslutat anhålla om att kommunen skall få bli tvåspråkig (84 procent av närpesborna är svenskspråkiga, knappt 6 procent finskspråkiga och resten fördelas på över 30 andra språk) från årsskiftet och därmed få tillgång till de extra statsandelarna. Ett besvär har lämnats in mot denna anhållan och därför ser det nu ut som om Närpes skulle få stora ekonomiska problem år 2015 – troligen måste det budgetförslag som nu föreligger rivas upp redan i början av året. De som lämnat in besvär anser att Närpes förlorar sin identitet om staden blir tvåspråkig och att det kommer att bli en stor finskspråkig inflyttning till staden. I verkligheten har andelen finskspråkiga minskat i Närpes under det senaste årtiondet p.g.a. inflyttning från bl.a. Bosnien och Baltikum-länderna.
Finlands riksdag godkände i en omröstning den 28 november ett medborgarinitiativ som skall medföra en könsneutral äktenskapslagstiftning. Också detta beslut har väckt många känslor både för och emot beslutet.
Centrumbilden i Närpes förändras i och med den omfattande byggnation som pågått de senaste åren. I mitten av november stod Mittistanhuset färdigt med en ny restaurang, hotell, utrymmen för privata hälsovårdsproducenter, gym, biograf m.m . Mittistanhuset invigs officiellt den 11 januari. I nästa skede skall ett seniorboende byggas i anslutning till huset.
Nordenvännerna hade senaste sommar i början av juli möjlighet att träffas på vänortsstämma i Tønder under angenäma former. Vi hoppas att vår nordiska vänortskedja skall få fortbestå både på individ- och kommunalnivå också i framtiden, oberoende av vilka kommunreformer som drivs igenom i de nordiska länderna. Nordiska kontakter på individnivå har långa traditioner och är mycket viktiga för den nordiska sammanhållningen!
Vi önskar våra vänner i vänorterna en god jul och ett gott nytt år 2015!