Önationen Island med drygt 330 000 invånare har senaste decenniet åkt berg- och dalbana som få andra länder i Europa – från nära nog ekonomisk kollaps 2008 till nu 2017 med den starkaste kronan på 37 år! Valutakursen har sedan fjolåret stigit med 16 procent. Och turismen, en av landets numera viktigaste näringar, har ökat med 700 procent – i år väntas 2,5 miljoner utländska turister besöka ön. Sånt kan bara ske på Island!
Nu är det inte bara av godo att isländska kronan stärkts. Statsminister Bjarni Benediktsson, självständighetspartiet (Moderaterna), som sedan årsskiftet styr landet tillsammans med de två nya borgerliga partierna Renässans och Ljus framtid menar att kronans ställning gynnar islänningar men gör det svårare för isländska exportföretag och handeln med omvärlden. Och också dyrare för utländska turister. Diskussion förs om att höja turistmomsen från 11 till 24 procent. Den ekonomiska tillväxten ligger i dag på runt sju procent. Arbetslöshet finns egentligen inte!
Alltingsvalet i oktober ritade om den politiska kartan. Av de tre traditionella politiska partierna Självständighetspartiet, Framstegspartiet (center) och Socialdemokraterna var det bara Självständighetspartiet som tog sig helskinnat genom valet och som efter segdragna förhandlingar kunde bilda en borgerlig regering med de nybildade partierna Renässans och Ljus framtid. S tappade mest och har nu bara tre mandat av alltingets 63. Framstegspartiet, som senaste decennierna ofta suttit i regeringsställning, fick 11,5 procent av rösterna och åtta mandat.
Mönstret från flera europeiska länder känns igen. Etablerade partier ratas av väljarna och helt nya partier uppstår och attraherar. På Island finns även Piratpartiet, som vissa kallar anarkistiskt. Även Piratpartiet har en intern strid om vem som skall styra. Vänstergröna partiet, nu i opposition, får i opinionsmätningar runt 25 procent. Kan konstateras att Island har en relativt svag konservativ regering med 32 mandat av 63.
Regeringen är dessutom som det förefaller oenig i viktiga frågor som till exempel synen på EU-medlemskap och eventuell folkomröstning om EU. Självständighetspartiet är helt mot ett närmande till EU. Partiet vill som konsekvens av Brexit ännu mer utveckla kontakterna med Storbritannien och maximalt utnyttja EES-avtalet med EU. Partiet vill härvidlag kopiera det norska exemplet. De två småpartierna är mer positiva till EU – ja, till och med att bli EU-medlemmar. Isländska folket är delat – rätt många vill in i EU men lika många vill inte och rätt många vet inte hur de skall ställa sig. Fisket har länge sagts vara den stora stötesten.
Hur många svenskar har hört om islänningarnas senaste ”snackis”? Nämligen att kinesiska polarforskningsmyndigheten planerar för en egenfinansierad forskningsstation i norra Island för studier av norrsken och samspelet mellan jorden och solen. Nu genom den starka isländska kronan har den kinesiska finansieringen kraftigt fördyrats. Men förr eller senare kommer säkert denna norrskensstation att öppnas på Island.