Hennes allra första bok ska snart till tryckeriet. Detta samtidigt som hon har tre olika "extra-jobb" att sköta, allt för att klara de stora utgifter det innebär att ge ut en bok på egen hand.
Hon är trött och lite sliten. Men samtidigt glad och förväntansfull.
"En himla klok liten bok – Änglar och tänkvärda ord". Ja, så lyder titeln på detta efterlängtade bokprojekt.
En snörik våvinterdag 2011 hälsade vi på hemma hos Lena Söderström för allra första gången. Hon och maken Torbjörn (han med rötterna i Västervik) hade just flyttat till stan från Strängnäs där de tidigare bott och verkat i många år.
Flytten blev något av en nystart för Lena, som längtade efter mer tid för det egna skapandet.
Och så blev det. Hon har lagt mycket tid på måleriet under de fyra år som gått.
– Det har varit tufft eftersom jag inte haft någon regelbunden inkomst, betonar hon.
– Men jag har nått en ålder då jag inte tycker att jag har tid att vänta längre på saker som jag verkligen vill göra, säger hon bestämt.
I Strängnäs arbetade hon inom socialförvaltningen med chefsansvar för familjefrågor och arbetet med unga mödrar, ett givande men på många sätt krävande jobb som till slut tärde på hälsan.
De perioder då det var som mest slitigt målade hon inte alls.
– Så här i efterhand inser jag att det var otroligt dumt att jag gjorde avkall på det. Jag hade verkligen behövt få skapa och måla under de där perioderna, kanske mer än någonsin.
Många läsare har säkert hunnit bekanta sig med Lenas illustrationer vid det här laget. Hennes karaktäristiska bilder på förnumstiga hundar och charmiga flickor, kvinnor och änglar säljs som vykort i flera butiker runt om i kommunen.
Bland annat finns hon representerad på Väster om viken, en butik som drivs av lokala hantverkare från Tjust.
Konst och skapande har alltid varit en självklar och viktig del i hennes liv. Hon växte upp i en familj där kreativiteten flödade och uppmuntrades. Mormor målade, mamma målade och familjen drev en reklambyrå i Norrköping där Lena växte upp.
Lena följde i föräldrarnas fotspår och gick en treårig lärlingsutbildning till "reklamare".
Så småningom valde hon ändå att utbilda sig till pedagog och kombinerade lärarjobbet med reklamuppdrag. Men de sista tio åren innan flytten till Småland arbetade hon alltså inom socialtjänsten.
Att ge ut böcker är en dröm som hon nu på egen hand ser till går i uppfyllelse.
– Det låter kanske klyschigt att säga att det varit en dröm för mig. Men så är det ju. Det här är och har varit min dröm.
Egentligen var tanken att den första boken skulle bli en barnbok, eventuellt med Lenas flickgestalt Molly Blom (mollyblom, egentligen) som huvudperson.
– En sådan bok kommer absolut, menar Lena.
Det är bara det att änglarna och de förnumstiga hundarna har pockat på och kilat sig emellan.
– Flera kollegor och vänner till mig har länge påpekat att jag ju faktiskt redan har färdigt material till både en och två böcker. När jag tänkte efter lite grand så insåg jag att det ju stämde. Så i februari i år påbörjade jag projektet med min första bok.
Allt har hon gjort själv, från den första klipp-och klistra-dummien till den färdigredigerade produkten som i dagarna alltså skickas över till tryckeriet.
– Det har varit snårigt med allt jag behövt lära mig, det måste jag ärligt tillstå. Jag är också en person som tycker att det är svårt att be om hjälp. Men nu är jag ju snart i hamn. Och en sak skulle jag gärna vilja få skicka med här: "Kan jag så kan alla". Det kanske kan vara en sporre för andra med liknande drömmar att läsa om detta.
"Änglar & tänkvärda ord" innehåller just vad den utlovar – änglabilder och korta texter med ett budskap.
– Under arbetet med den här boken har jag utgått från vad jag vill säga till mina döttrar. Det ligger mycket omtanke bakom. Det är ord från min egen erfarenhetsbank, ord från hjärtat, säger Lena.
Livet är tufft för de flesta i perioder, konstaterar hon.
– Och det gäller att hitta strategier för att härda ut även när det känns som tyngst.
– Texterna i boken handlar ju om sådant som även jag själv jobbar med.
I nästa bok får de förnumstiga hundarna Märta, Hugo och Maja stå i centrum. Det är inte alldeles omöjligt att även Molly Blom gör ett gästspel. Märta och Molly är nämligen ett mycket kärt radarpar...