Tommy Lee Jones har gjort film av författaren Glendon Swarthouts västernroman ”The homesman”, en bok som Paul Newman länge ägde filmrättigheterna till.
Filmen som gick upp på biograferna i höstas har nu släppts på DVD.
Romanen och filmen beskriver, med fiktionens hjälp, ett stycke amerikansk nybyggarhistoria från 1850-talets Nebraska. Här är livet hårt, minst sagt. Skörden torkar. Och vintern är kall.
Pionjären Mary Bee Cuddy är en kompetent och hårt arbetande ungmö.
Hon arbetar ensam på åkern med sina två mulor.
De ensamstående männen i trakten anser att hon är för dominant för att se henne som en potentiell äkta maka. Dessutom får hon gång på gång höra att hon ser för alldaglig ut för att de ska attraheras av henne.
Tre gifta kvinnor i Mary Bee Cuddys grannskap har minst förståndet av de svåra umbäranden de upplevt i "the territories" – en av dem har under lång tid blivit systematiskt våldtagen av sin man (spelad av David Dencik) som kräver att hon ska föda honom en son, en har förlorat alla sina barn i difteri. Den tredje har drabbats av en förlossningsdepression och slängt sitt nyfödda barn i dasset.
Den modiga och gudfruktiga Mary Bee Cuddy blir den som tar på sig uppdraget att föra de tre kvinnorna till Iowa för vård, när ingen av männen i trakten vill göra detta.
På den farofyllda, flera veckor långa, färden genom Nebraska tar hon med sig skojaren George Briggs (Tommy Lee Jones), som hon räddat från hängning. Som tack måste han helt enkelt hjälpa henne att ro det speciella uppdraget i hamn.
Hilary Swank är oemotståndlig i sin roll som den duktiga och pragmatiska ms Cuddy som två gånger på kort tid får nobben när hon ställer frågan "Varför inte gifta oss?". Frågan har inget med kärlek eller romantik att göra. Den handlar kort och gott om överlevnad.
Andra gången frågan ställs är hon desperat.
Även Tommy Lee Jones är ypperlig i sin roll som den inte lika gudfruktiga äldre ungkarlen George Briggs.
Däremot porträtteras de tre sjuka kvinnorna i lasten på ett vansinnigt (ursäkta ordvitsen) irriterande, och förlegat, vis. Antingen som viljelösa grönsaker eller hysteriska vildkatter.
Dock förstår man att en del, såväl kvinnor som män, inte orkade med den slitsamma tillvaron som nybyggare med följden att de drabbades av både kroppsliga och mentala sjukdomstillstånd.
Men i övrigt är detta en berättelse som tilltalar mig. "The Homesman" är något så ovanligt som en västernfilm med en kvinna i centrum.
Det fängslande fotot gör också att detta är en film väl värd att se.