Det var hösten 2014 som stadsbiblioteket och filialen i Gamleby tvingades dra ner på öppettiderna tillfälligt.
I Västervik valde man att hålla stängt en förmiddag i veckan (torsdag) och i Gamleby en heldag i veckan (också torsdag).
En allt för hög arbetsbelastning på personalen låg bakom beslutet.
Men nu ljusnar det måhända lite grand? På stadsbiblioteket återgår man till sina ordinarie öppettider, vilket alltså innebär att man åter håller öppet även på torsdagsförmiddagarna.
Förändringen är en följd av den biblioteksöversyn som genomfördes strax före årsskiftet. Utredningen, som gjordes av den utomstående konsulten Annette Johansson, ligger till grund för bibliotekets utvecklingsarbete de närmsta åren. För att "komma på fötter" igen fick kommunens biblioteksverksamhet även en extra miljon i tillskott från kommunkassan att använda under 2015.
Under åren av sparkrav minskades personalstyrkan kännbart. Men nu kan biblioteket återbesätta två tjänster som varit vakanta stora delar av året.
Rekryteringsarbetet har dock varit ganska utdraget, förklarar bibliotekschef Andreas Steiner:
– Det råder knappast brist på utbildade bibliotekarier i Sverige. Ändå har vi haft vissa svårigheter med att hitta bibliotekarier med just den kompetens vi varit ute efter.
Men nu är sökandet över och Andreas Steiner är nöjd.
Om två veckor är de nya bibliotekarierna på plats.
En av dem kommer att arbeta 50 procent på biblioteket i Gamleby och 50 procent som barnbibliotekarie. Den andra tjänsten har den sociala verksamheten som specialområde.
– Det handlar om att till exempel arbeta vissa timmar med bokutlån på kriminalvårdsanstalten i Västervik, liksom att arbeta med vår service "Boken kommer" som innebär att vi åker hem med böcker till gamla och sjuka som inte själva kan ta sig till biblioteket. Den här tjänsten har även mångspråks-litteraturen som specialområde. Här handlar det om att serva och förse låntagare, som har andra modersmål än svenskan, med böcker på olika språk.
Så, på stadsbiblioteket ökar man alltså öppettiderna igen. Hur blir det i Gamleby?
– Det är oklart än. Till hösten flyttar ju Åbyskolan till nya lokaler en bra bit från biblioteket i Åby Herrgård. Det påverkar förstås både bibliotekets och fritidsgårdens respektive verksamheter. Förhoppningsvis tar sig skoleleverna till biblioteket i samma utsträckning som tidigare. Men vilka de exakta konsekvenserna blir vet vi förstås inte förrän vi är där. Vi kan väl nöja oss med att konstatera att sammansättningen av låntagargruppen kan komma att förändras.
– Inom kort drar ett regionalt pilotprojekt igång. Det är ett samverkansprojekt mellan fritidsgårdar och bibliotek. Båda verksamheterna ligger under Kulturenhetens ansvarsområde. I Gamleby delar man både lokal och delvis också målgrupp. Det hela går ut på att hjälpas åt att hitta sätt att fånga upp ungdomarna på. Initiativet kommer från bibliotekshåll och projektet har i grund och botten ett läsfrämjande syfte.
– En positiv nyhet som gäller Gamleby är att biblioteket håller sommaröppet igen. De senaste åren har Gamlebybiblioteket varit stängt under sommarveckorna, säger Andreas Steiner.