– Jag hade inte hållit i en pensel på över ett år när jag började måla igen för ett par månader sedan, förklarar han.
Det var hustrun Kerstin som uppmuntrade och drev på. Och när makarna Johansson började inventera och rensa i förvaringsutrymmena där hemma slog det Erling att han ju faktiskt skulle kunna plocka fram lådan med akvareller och försöka färglägga en del av sina gamla grafiska verk. Så har han gjort förut. Och när väl de första linjerna var dragna var han igång igen.
– Det kändes skönt, en stor lättnad, konstaterar han.
– Jag har visserligen kommit upp i åren och kroppen fungerar inte som förr men hjärnan är det inget fel på, och därför känns det viktigt att hålla igång.
Senast Erling Johansson ställde ut i hemtrakterna var i samband med sin 80-årsdag, hösten 2011. Då arrangerades en stor retrospektiv utställning på Västerviks Museum.
Därefter har han medverkat på ett par samlingsutställningar, bland annat på Konst- och designcentret Vandalorum i Värnamo. Men så satte alltså en svår ryggåkomma stopp för all form av skapande under ett par års tid.
De grafiska blad han nu satt färg på är tillkomna under olika tidsperioder, några är från 1970-talet, andra från tidigt 90-tal. Under ungefär tre decennier ägnade sig Erling Johansson åt grafikkonsten – etsningar och torrnålsgravyrer. Sammanlagt skapade han 465 grafiska blad.
Men för ungefär 15 år sedan slutade han med grafiken, som rent fysiskt är en slitsam teknik, för att i stället koncentrera sig på måleri i akryl och akvarell. På senare år har han ägnat sig åt akvarell i första hand.
I de "nygamla" konstverken får alltså den yngre konstnären Erling Johansson möta den äldre. Bilderna är färgsatta med försiktighet. En ljust gul kvällshimmel förstärker till exempel den där obeskrivliga känslan av "vår i luften", i ett landskap som annars mest skiftar i grått, vitt och svart.
De allra flesta av sina grafiska verk har Erling väl bevarade i hjärnbarken. Han minns dem precis. Likaså omständigheterna kring hur de kom till, det vill säga då han skissade på motiven.
2011, samma år som han fyllde 80, gav han därför ut boken "Jag minns mina grafiska blad" där drygt 100 bilder – kompletterade med texter – ingår.
– Jag har träffat många intressanta människor och har varit med om många oförglömliga ögonblick i anslutning till skissandet.
– De grafiska bladen är som dagböcker. De finns bevarade långt in i hjärtat, förklarade Erling i samband med boksläppet.
Den kommande utställningen i Lunds by öppnar i morgon, fredag, och pågår till och med söndag den 20 september.