Därför försvann vikingarna på Grönland

En odyssé genom historien, med syftet att påvisa vad som orsakar samhällens undergång. Det är i koncentrat en beskrivning av Jared Diamonds nya bok Undergång, med undertiteln Civilisationernas uppgång eller fall.
Jared Diamond är professor i geografi på University of Californa i Los Angeles, och alldeles uppenbarligen en auktoritet på sitt område. Men han lyckas också förmedla sin kunskaper så att vi vanliga dödliga begriper, vilket kan vara en svår konst för den lärde.
Boken är en tegelsten på över 600 sidor men ytterst lättläst för den historiskt intresserade.

Med hjälp av ett antal historiska exempel, som han beskriver ingående, förklarar han för oss vad som får ett samhälle att gå under.
Han utgår från fem faktorer: miljöförstöring, klimatförändringar, fientligt inställda grannar, vänskapligt sinnade handelspartners och samhällets reaktioner på sina miljöproblem.
Ett av de för oss mer näraliggande exemplen i boken är nordbornas undergång på Grönland. Erik Röde fördrevs från Island och slog sig ner på Grönland med sitt följe. Ett skandinaviskt samhälle fanns här mellan åren 984 och någon gång vid mitten av 1400-talet, som mest befolkat med över 5 000 personer samtidigt.

Många har spekulerat i detta samhälles undergång men nu visar oss Jared Diamond hur alla fem faktorerna spelar in. Tack vare samtida dokumentation vet vi en hel del om den skandinaviska kolonin på Grönland under medeltiden.
När nordborna kom dit var klimatet milt men övergick till kallare väder ungefär när nordborna försvann. Men det var inte den enda orsaken. Miljöförstöringen, genom avbetning av jordarna, bidrog starkt till minskande resurser. Nordborna ville inte heller vara vänner med innuiterna och handeln med övriga Norden uteblev när de inte längre hade attraktiva varor att exportera.

Det är en fascinerande bok han skrivit, professor Diamond, med en elegant formulerad och framförd teori. Den ger ett helhetsgrepp av ämnet och stora mängder kunskap.
Det jag tycker mest om med den är att han gör historien så mycket mer begriplig genom att sätta in de enskilda händelserna i förklarande sammanhang. Detta är en berikande bok som jag hade svårt att lägga ifrån mig under läsningen.