Efter ett drygt halvår som amerikansk soldat i Irak deserterade Joshua Key, eftersom han insåg hur fel och orätt kriget var. Han kunde inte längre fortsätta sitt arbete i armén på grund av sin övertygelse efter det han såg i Irak.Sin historia berättar han i denna självbiografiska bok, skriven tillsammans med reportern Lawrence Hill. Joshua Key lever nu i Kanada tillsammans med sin fru och sina barn, där han sökt asyl undan det straff som väntar honom i USA för desertering.Det är en osminkad och mycket stark berättelse vi möter, om en ung man som gradvis kommer till insikt om de egentliga förhållandena, långt bortom bilden av det irakiska folket som ett folk av terrorister, den bild som han matas med under sin utbildning i armén. Där lär de sig att kalla irakierna för sjalskallar och sandniggrer, och han lär sig döda dem urskiljningslöst.Det är också vad han får bevittna i Irak. Bland det värsta han upplever är när han med delar av sin pluton når fram till en plats där amerikanska soldater nyss skjutit huvudena av fyra irakier och sparkar omkring deras huvuden. En av hans kamrater kränger till med pansarvagnen, i ett försök att köra över ett huvud.Civila irakier, både män, kvinnor och barn, trakasseras, misshandlas och skjuts, ofta utan orsak eller att någon misstanke om terrorhandlingar finns. Det räcker att befinna sig på fel plats, som till exempel skolflickan som skjuts ihjäl av nervösa amerikaner. Våldtäkter är legio, precis som i alla krig. Amerikanerna våldför sig på ett land som redan är sargat, och detta pågår fortfarande. Efter ett tillslag våldtas fyra unga kvinnor av en grupp soldater i ett hus där Joshua och hans pluton står vakt utanför. Det blir en vändpunkt för honom:"Det slog mig att det var vi, de amerikanska soldaterna, som var terroristerna. Vi terroriserade irakierna. Skrämde dem. Slog dem. La deras hus i spillror." Han inser också att de irakier som inte dödas har all anledning att bli terrorister, efter amerikanernas framfart.Till slut, hemma på sin första permission, bestämmer han sig för att inte återvända. Men priset är högt, ett liv i landsflykt med sin familj och ingen möjlighet att ha kontakt med sina släktingar i USA.Joshua Keys historia är en saklig och rak berättelse, utan litterära åthävor eller andra finesser. Detta bidrar säkert till att den känns sann och trovärdig, som en dokumentär från ett krig vi trots allt inte vet så mycket om, och kanske inte ens kan drömma om att det är så här det går till, trots de avslöjanden vi nåtts av.Att berätta en sådan här historia är mycket viktigt.
