Dirigent det slår gnistor om

Det är en gigant som fått årets Polarpris. Valerij Gergiev har kallats för "vidundret från Ossetien". Han har framhållits som arvtagare till 1900-talets demondirigenter: Furtwängler, Toscanini, Karajan och Solti.
- Han är förmodligen den mest emotionellt engagerande dirigent man kan få tag i. Han kan rycka upp ett ganska mediokert stycke och få det angeläget bara genom sitt sätt att förskjuta tempi och på det sättet skapa en dramatik, säger kritikern Thomas Anderberg, som var en av de första som uppmärksammade Valerij Gergiev i Sverige.

Framfört allt är Gergiev hyllad för sin förmåga att gjuta liv i de ryska kompositörerna: Mussorgskij, Rachmaninov, Prokofiev, Sjostakovitj och Borodin.
- Han är extremt bra på hela den ryska repertoaren, och han är också väldigt bra på nutida musik. Hans favoritoperakompositör är Verdi, men han är också väldigt bra på Berlioz och Mahler, säger Thomas Anderberg.
Hans enda svaghet är Beethoven och Brahms, annars standardkompositörer för de stora dirigenterna. Men det har en enkel förklaring, menar Thomas Anderberg.
- Världens bäste dirigent borde väl vara bäst på Beethoven och Brahms? Men det är inte han, för han prövar aldrig.

Han föddes i Moskva 1953, men växte upp i den lilla Ossetiska staden Vladikavkaz. Hans musikaliska genialitet upptäcktes tidigt, och redan som 24-åring blev han assisterande dirigent på Kirov-operan. Efter att ha varit en av Sovjetunionens mest uppburna unga dirigenter blev han 1996 chef för den traditionstyngda Mariinskij-teatern i S:t Petersburg. Under hans ledning har Mariinskij-teatern blivit ett av världens mest ansedda opera- och baletthus.
Gergiev är ett stående inslag under Östersjöfestivalen, som han var med och grundade tillsammans med chefen för Berwaldhallen, Michael Tydén.
- Jag har känt honom sen 1999. Han är en varm människa, som engagerar sig i väldigt mycket. Vi har haft många trevliga kvällar ihop, säger Michael Tydén.
I Ryssland, där klassisk musik fortfarande är en angelägenhet för de bredare massorna, är han gigantisk. Han har fått fler priser och utmärkelser än vad som är möjligt att räkna upp i artikelform.
När den fruktansvärda massakern i Beslan ägde rum, inte långt från hans hemstad Vladikavkaz, ordnade han omedelbart välgörenhetskonserter världen över. Han är också utsedd till "Artist of the world" av FN-organet Unesco. Hans arbetskapacitet är beryktad; en gång dirigerade han sju operaföreställningar på sex dagar. Han flyger jorden runt flera gånger om året. Naturligtvis i eget jetplan. Det sägs att han aldrig sover mer än två timmar per natt.
Den 17 december i år, kommer han till Sverige. Denna gång för att dirigera Sjostakovitjs fjärde symfoni på Berwaldhallen i Stockholm.

Dirigent det slår gnistor om

Valerij Gergiev slår det gnistor om, både i och utanför konserthusen. Han har en arbetskapacitet som är få förunnat, sover bara två timmar per natt. Han anses vara en av de absolut största nu levande dirigenterna.