Tahar Ben Jelloun är en lysande författare som inte drar sig för att beskriva verkligheten även om den är obekväm. Till andra sidan havet är mycket obekväm och aktuell.Boken handlar om unga desperata människor som till varje pris vill ta sig från Afrika till Europa. Syskonen Azel och Kenza bor i Tanger, Marocko och kan se ljuset från Spanien med blotta ögat. I det smala sundet går muren som EU byggt upp. Utan kontakter spelar utbildningen ingen roll i det genomkorrumperade samhället, så Azel som är högskoleutbildad får inget jobb, han kan bara sitta på fiket och dricka te och röka kif och prata om Europa. En perfekt miljö för islamistiska värvare att fiska i.Alla känner någon som lyckats ta sig över det smala sundet. Men alla känner också någon som inte lyckats och som återvänt i en liksäck. Den cyniska människosmugglingen pågår helt öppet och den lilla chansen att lyckas kostar stora pengar. Pengar som inte gänget på fiket har.Så öppnar sig en möjlighet, men det är en möjlighet som har ett högt pris. En homosexuell konsthandlare blir förälskad i Azel, som spelar med. Azel flyttar till Barcelona och lyckas så småningom även få dit sin syster Kenza. De kan vistas legalt i Spanien till skillnad mot flertalet av deras landsmän.Som alltid utgår Tahar Ben Jelloun från individen. Han delar sin tid mellan Marocko och Frankrike och visar att han behärskar både den nordafrikanska och den sydeuropeiska miljön till fullo. Samtidigt ställer han en rad filosofiska frågor genom sitt persongalleri utan att skriva läsaren på näsan. Den förbjudna invandringen håller liv i ekonomin och ser till att spanjorerna får billiga tjänster utförda, de illegala invandrarna lever under ständigt hot om upptäckt och utvisning.Tahar Ben Jelloun påminner om att det inte alls var länge sedan situationen var omvänd. Fackföreningskämpar, politiskt aktiva och fattiga hantverkare gömde sig/ sökte sig från Spanien till Marocko undan Francoregimen och eländig fattigdom. Där levde de som tjänstefolk åt marockanerna. Det är bara några decennier sedan.Till andra sidan havet ("Partir" är originaltiteln) är en brutal berättelse. Inte så att den är fylld av våldsskildringar utan för att den på ett så realistiskt sätt, utan några som helst pekpinnar eller dogmer, beskriver det förakt mot människor som präglar tillvaron för en stor del av jordens befolkning för att fåtalet drar nytta av det.
