Ewa Kumlin räds inte kritiken

Design är hetare än någonsin men för Svensk form är det tuffa tider. Föreningen har ett stort ekonomiskt underskott och beskylls för att stå för ett fascistiskt stilideal. Den första december tillträder Ewa Kumlin som vd, och hon är redan ifrågasatt. Men hon ser det som en utmaning.
Ända sedan trendiga tidningen Wallpaper hyllade svensk design 1998 har formgivning lanserats som den nya popen. Svenskarnas heminredningspretentioner har aldrig varit större. Samtidigt ser politiker design som ett hett exportområde och ett sätt att marknadsföra Sverige utomlands.
Men vad är design? Allt som är tillverkat av människan är formgivet, men få pekar på Duralexglaset när de ska ge ett exempel på design. För gemene man är design liktydigt med det exklusiva, det som har en tydlig avsändare. För Ewa Kumlin som nu tar över vd-posten för den förening som samlar alla sorters designers och designintresserade är definitionen bredare än så. Föreningen ska täcka design från tandborstar för industriell masstillverkning till hantverksprodukter i små exklusiva serier.

Ewa Kumlin börjar sitt nya jobb i stormiga tider. I tidningen Forum kallas Svensk form för en förening i ?fritt fall?. Kumlin pratar hellre om en ?brytningstid? men medger att det finns stora problem att brottas med. Förra vd:n Clara Skoog Åhlvik sa upp sig efter ett drygt år på posten. Föreningen går med flera miljoner i årlig förlust. Dessutom har Svensk form beskyllts för att vara fascistoida smakdomare som enväldigt tagit på sig uppgiften att bedöma vad som är bra och dålig form.
Efter en massiv kritik mot den sortens värderingar lades priset Utmärkt svensk form ned för ett par år sedan. Det som premierades var enligt många en traditionell svensk minimalism, blont och avskalat, som inte gav utrymme för nya uttryck.

Nu blir det Ewa Kumlins uppgift att upprätta både ekonomi och rykte för den stukade föreningen. I ett öppet brev i formtidningen Forum spaltar en rad av Sveriges mest framgångsrika formgivare upp fyra krav som de ställer på den tillträdande vd:n: nytt designpris, tydliga målsättningar och större kvalitetstänkande. Ewa Kumlin har också fått mängder av brev, e-post och telefonsamtal från människor med synpunkter på hur Svensk form bör drivas. Många är kritiska, men Ewa Kumlin låter sig inte nedslås.
? Det visar vilket engagemang det finns för föreningen, hur viktig den är.

Redan om en månad drar den största statliga satsningen på design någonsin igång, designåret 2005. Där har Svensk form en viktig roll och Ewa Kumlin ser det som ett utmärkt tillfälle att sprida kunskap om design.
? Ett syfte är att vidga begreppet. Design är inte bara yta.
Över 600 projekt är anmälda till designåret. Det rör sig om utställningar, seminarier och samarbetsprojekt. Kritikerna menar att det är alldeles för spretigt och diffust, brevskrivarna i Forum menar att satsningen är kontraproduktiv, alltför många glada amatörer, alltför lite kvalitet. Men Ewa Kumlin ser designåret som samhällsnyttigt.
? Alla medborgare har rätt till god design. Våra myndigheter måste lära sig hur de kan använda design för att skapa en bättre miljö.
Varför är det viktigt med design?
? Det genomsyrar hela vårt liv. Från de första stegen vi tar till vi dör är vi av en miljö som fungerar omkring oss.