Förälder - ett lyft för karriären

Det hävdar den danska journalisten och författaren Kirsten Stendevad, som skrivit boken "Mamma - en karriärfördel", som i dagarna kommit ut på svenska. Hon äntrar hotellobbyn där vi ska träffas för intervjun med shoppingkassar i händerna och ett stort leende. Hon utstrålar kraft och energi. Knappast någon man sammankopplar med bilden av en trött småbarnsförälder. (Hon har två små killar på fyra och ett år).
- Sedan jag fått barn är jag ostoppbar, skrattar hon.
Och det är precis den bilden hon vill föra fram av mammor - kompetenta, mångdimensionerade kvinnor, som genom sitt föräldraskap utvecklat och förfinat egenskaper som efterfrågas i det nya kunskapssamhället.

Problemet, menar Kirsten Stendevad, är bara att många arbetsgivare inte inser detta.
- I stället ser de föräldraledigheten som dötid, något som är negativt för karriären. Vi måste förändra sättet att tänka, för i själva verket ökar kompetensen med föräldraskapet.
Eftersom arbetsgivarna utgår ifrån att mammaledigheten inte gagnar arbetslivet, kommer de inte heller att dra fördel av vad kvinnorna lärt sig under tiden de varit hemma, resonerar hon.
- Även kvinnorna påverkas av det och känner sig värdelösa, i stället för att sträcka på ryggen och föra fram sina nya lärdomar.

Inför sin bok "Mamma - en karriärfördel" (4good), har Kirsten Stendevad intervjuat omkring 200 kvinnor i olika åldrar och yrkesgrupper om vad de lärt sig av att ha barn, lärdomar som de sedan har haft nytta av i arbetslivet. Resultatet visade att kvinnorna bland annat ansåg sig ha blivit mer effektiva, mer tålmodiga, mer organiserade, bättre på att hantera stress, lösa konflikter, leva i nuet, prioritera, lyssna och att motivera och inspirera andra.
- Jag insåg att det var precis de kunskaper som behövs på arbetsmarknaden i dag. Vi lever i en helt ny tid där karriär inte bara handlar om att använda den vänstra hjärnhalvan. Det är helt andra egenskaper som efterfrågas.

Dagen innan vi ses har Kirsten Stendevad pratat för ett nätverk med unga tjejer. Hur de resonerade gjorde henne bekymrad.
- Unga kvinnor väntar väldigt länge med att skaffa barn eftersom de tror att det ska gå ut så mycket över deras karriärer. Då pratar vi om unga kompetenta kvinnor, som tror att de kommer att bli överflödiga och bortglömda under sin mammaledighet.
Kirsten Stendevad känner igen sig i beskrivningen. Innan hon själv fick barn arbetade hon under tio års tid 70-timmarsveckor som frilansjournalist i New York. Att skaffa barn sköt hon framför sig. Till stor del på grund av att hon inte hade några bra förebilder för hur man både kunde vara en bra mamma och ha en fortsatt karriär.

Men Kirsten Stendevad tror att vi är på väg mot ljusare tider. Allt fler företag får trots allt upp ögonen för att föräldraskap kan vara till nytta i arbetslivet. Gamla strukturer är på väg att brytas upp, för att ersättas av nya mer elastiska ramar, tror hon.
- Vi kan inte prestera vårt bästa om vi är tillbakahållna av gamla rigida strukturer. Har de anställda till exempel möjlighet att ha flexibla arbetstider, känner de sig mindre stressade, presterar bättre och får bättre idéer, resonerar hon och framhåller att många unga människor i dag snarare drivs av inspiration, ekonomisk frihet och sundhet än status och mycket pengar. Den traditionella karriärstege föräldragenerationen klättrade uppför är inte längre lika intressant.
- Följer inte företagen de nya strömningarna förlorar de värdefull arbetskraft, spår Kirsten Stendevad.

Men det krävs också en attitydförändring hos kvinnorna själva, menar hon.
- Se föräldraskapet som något som stärker dig i stället för att lägga fokus på det som är jobbigt. Det gagnar både karriären och den egna upplevelsen av situationen.
Var också tydlig med vad som fungerar bäst för dig i din arbetssituation när du kommer tillbaka från mammaledigheten. Varför ta ut i förskott att arbetsgivaren inte kommer att gå med på dina förslag? råder hon.Fotnot. Till hösten kommer Kirsten Stendevads bok "Den nya karriärpappan" (4good), som hon skrivit tillsammans med sin man Esben Kjaer, ut på svenska.

Förälder - ett lyft för karriären

Barn är inte en bromskloss som hämmar karriärmöjligheterna - de egenskaper som du utvecklar som förälder är en tillgång i arbetslivet.