Åtta låtar är kallade, men endast fyra har efter lördag fortsatt hopp om schlagerlivet. Till deltävlingen i Scandinavium har det pratats mest om Scotts och Shirley Clamp som favoriter, följda av jokern Marie Serneholt och veteranerna Alcazar.
Men för Christer Björkman ligger inledningsveckans största spänning i hur Melodifestivalens nymodigheter ska tas emot av publiken.
- I år har vi en uttalad idé om att försöka möta det nya Europa. Vi har jobbat mycket med att bidragen ska vara känslomässigt stora.
- I Sverige vill vi gärna att musiken ska vara lite som svensk design - strama linjer, "less is more", elegant och coolt. Men det har vi ju sett nu att det inte funkar ute i Europa. Det ska vara stora åthävor, starka känslor och yvigt, säger Christer Björkman.
Ett viktigt inslag är den hemligt sammansatta internationella juryn, som i varje deltävling väljer fram en favorit bland de sex som inte går direkt till final. I Andra chansen plockar de fram en slut kandidat bland sina tidigare val, vilket blir finalfältets elfte bidrag.
- Jag är väldigt nyfiken på att se hur den internationella juryn röstar, säger Christer Björkman.
Den andra nymodigheten för året är att de fyra topprankade låtarna möts i semifinaler i varje deltävling. Vinnarna åker till Globen, förlorarna till Andra chansen.
- Vi har ju märkt att engagemanget är större bland publiken i Andra chansen, det kommer närmare hjärtat när bara två tävlar mot varandra. Vi vill skapa känslan "den här låten vill jag verkligen ha i final" hos publiken.
Finns det inte en risk att publiken hunnit tröttna på duellerna före Andra chansen?
- Vi har diskuterat det, men duellerna i deltävlingarna är inte live, artisterna sjunger inte låtarna igen som i Andra chansen, så vi tror inte det.
Melodifestivalens första deltävling sänds från Scandinavium i Göteborg på lördag kväll klockan 20.00 i SVT 1.
Daniel Åberg/TT Spektra
daniel.aberg@ttspektra.se