Först och störst i Vimmerby

I december fyllde Vimmerby Tidning 150 år, och det firas nu med en jubileumsbok om vår kollega i grannkommunen.
Den här boken handlar både om tidningen genom tiderna; ägarförhållanden, utveckling och tidningens påverkan i samhället, men lika mycket om arbetet på en landsortstidning, både på redaktion, tryckeri och annonsavdelning.
Jens Fellke är journalist på tidningen och har skrivit böcker förut, bland annat om Astrid Lindgren. Här har han lyckats rekonstruera en hel del av tidningens tidiga historia, trots att källorna är få.
En faksimil av det första numret av tidningen finns bevarat, och det påminner förstås en hel del om VT:s utseende vid mitten av 1800-talet. Då var Vimmerby tidning ett veckoblad som skulle komma ut på fredagar. Bokhandlaren Nils Magnus Thörngren skrev till sina läsare att han ville väcka deras intresse för samhällsangelägenheter och även leverera in- och utländska nyheter såväl som nyheter från Vimmerby med omkringliggande orter.

Författaren berättar också om det nutida arbetet på tidningen, om lokalreporterns arbetsvillkor och arbetsglädje. Han gör både historien och nutiden levande. Boken är intressant, inte bara för sin del av Sveriges tidningshistoria utan också för sin lokala historia och berättelserna om tidningsbranschens olika yrkeskårer, varav en del redan har försvunnit från arbetsmarknaden i takt med modernisering.
Mest spektakulärt är troligen kapitlet om Astrid Lindgrens tidiga år som lokalreporter på Vimmerby Tidning 1924-26. Det lägger ytterligare en pusselbit till hennes liv, som blir alltmer allmän egendom. Här avslöjas också att det var tidningens chefredaktör Reinhold Blomberg som blev far till hennes första barn, sonen Lasse, och som gjorde att hon gav sig av från småstaden för att söka lyckan i Stockholm.
I boken beskrivs Reinhold Blomberg som nazistvänlig efter en resa till Tyskland 1935: "Han gillar nazisternas ideologiska uppvärdering av bonden och jordbruket " men ändå blev han utskickad ur det nazistiska Tyskland. Trots det försvarar han i sin ledare den 6 september 1939 tyskarnas inmarsch i Polen.

Naturligtvis ägnas en stor del av boken åt Ingmar Karlsson, en annan legendarisk ledare för Vimmerby Tidning under många år. 1939 var han 28 år och ombudsman för Bondeförbundet i Norra Kalmar län. Partiet erbjöds att köpa Vimmerby Tidning av Reinhold Blomberg som blivit sjuk, och 1947 blev Ingmar Karlsson chefredaktör och ansvarig utgivare.
Under alla sina år värnade han envist om landsbygden och landsbygdens folk i sin tidning, likaväl som han drev en kamp mot kommunismen och Stockholmspolitiker. Samtidigt styrde han tidningen in i minsta detalj och det dröjde länge innan han ville släppa igenom åsikter som inte stämde med hans egna.
I 46 år skrev han ledare varje dag, ända tills han var 82 år och sjuk. 1993 dog Ingmar Karlsson. Sonen Bengt Ingemarsson hade tagit över sedan han 1974 kommit in som vice vd. I dag är han ledare för en växande tidningskoncern, långt ifrån det lilla veckoblad som startades för drygt 150 år sedan.